Sofía
País Bulgaria
Provincia Sofía-Ciudad
Área Ciudad 1349 km²
Altitud 550 msnm
Población Ciudad (2007) 1.270.450 hab. – 1030 hab./km²
Á. metropolitana 1.380.406 hab.
Sofía (en búlgaro: ?????;tr.: Sófija) es la capital y la ciudad más grande de la República de Bulgaria, con una población de 1.270.450 habitantes (lo que la convierte en la 14° mayor ciudad de la Unión Europea), y alrededor de 1.380.406 en su área metropolitana, la Provincia Capital.
Se localiza en la región oeste de Bulgaria, a los pies del Macizo Vitosha, y es el centro administrativo, cultural, económico y educativo de la nación.
Siendo una de las capitales más antiguas de Europa, la historia de Sofía se remonta al siglo VIII a. C., cuando los tracios establecieron un asentamiento en la zona. Sofía ha tenido varios nombres en los diferentes periodos de su existencia, y hoy en día aún se pueden ver remanentes de la milenaria historia de la ciudad al lado de los atractivos turísticos modernos.
El desarrollo de Sofía como un asentamiento significativo se debe en gran parte a su posición central en los Balcanes. Se sitúa en el oeste de Bulgaria, a los pies del Monte Vitosha, en el Valle de Sofía que está rodeado por motañas en todas direcciones.
El valle es el más grande del país con una superficie de 1186 km² (457,9 mi²) y un promedio de altitud de 550 metros (1804 pies). Tres pasos de montaña conducen a la ciudad, y han sido rutas clave desde la antigüedad, conectando al Mar Adriático y Europa Central con los Mares Negro y Egeo.
Algunos ríos bajos cruzan la ciudad, incluyendo al Vladaya y al Perlovska. El río Iskar en su curso superior fluye cerca del este de Sofía. La ciudad es conocida por sus numerosos manantiales y aguas termales. En el siglo pasado, se construyeron presas y lagos artificiales.
Después de la liberación de Bulgaria del dominio otomano en 1878 y del establecimiento de un monarquía búlgara autónoma con su capital en Sofía, el Knyaz Alejandro I de Battenberg invitó a arquitectos del Imperio Austrohúngaro para darle forma a la nueva apariencia arquitectónica de la ciudad.
Entre los arquitectos invitados a trabajar en Bulgaria estaban Friedrich Grünanger, Adolf Václav Kolá?, Viktor Rumpelmayer y otros, quienes diseñaron los más importantes edificios públicos necesarios para el reestablecido gobierno búlgaro, así como numerosos hogares para la élite de la nación. Más adelante, también contribuyeron muchos arquitectos búlgaros que habían estudiado en el extranjero.
La arquitectura del centro de Sofía es, de esta forma, una combinación de Neobarroco, Neo-Rococó, Neorenacimiento y Neoclasicismo, con la Secesión de Viena jugando también un papel importante más adelante.
Entre los edificios más importantes construidos en Sofía en este periodo se encuentran el antiguo palacio real, hoy sede de la Galería Nacional de Arte y del Museo Etnográfico Nacional (1882); el Teatro Nacional Ivan Vazov (1907); la antigua oficina de imprenta real, hoy la Galería Nacional de Arte Extranjera; la Asamblea Nacional de Bulgaria (1886), la Academia Búlgara de Ciencias (1893), entre otros.
Algunos de los ejemplos de arquitectura religiosa más representativos de la ciudad son:
Iglesia de San Jorge.
Iglesia de Santa Sofía.
Mezquita de Banya Bashi.
Catedral de Alejandro Nevski, una de las iglesias ortodoxas más grandes del mundo.
Catedral de Sveta-Nedelya, que fuera objeto de un atentado en 1925.
Iglesia de Boyana, en las afueras de la ciudad.
Sinagoga de Sofía, la más grande de los Balcanes.





