La rica cultura birmana, la risa contagiosa de sus gentes y su variados paisajes deberían hacer de Myanmar uno de los destinos favoritos de cualquier viajero. Y sin embargo no es así.

Myanmar está formada por una serie de regiones muy dispares, bajo el control de una férrea dictadura, que es la que mantiene unida la nación. La mayor parte de las fronteras, y áreas fronterizas están cerradas, así como otras zonas del país.

En 1988 los dictadores sofocaron un levantamiento popular y mataron a más de cinco mil personas. Los dirigentes del movimiento democrático que sobrevivieron fueron encarcelados.
La presidenta legítima, Aung San Suu Kyi, aconseja no visitar el país, ya que muchas de las atracciones turísticas han sido restauradas gracias a los trabajos forzados, y parte del dinero que el turista gaste en el país irá a parar a manos de la Junta Militar.

Sin embargo hay quien opina que el turismo es beneficioso para el pueblo. Los abusos contra la población son menores cuando hay extranjeros que puedan ser testigos.

Así que tú decides si viajar o no, pero si lo haces, por favor, intenta que la mayor parte de lo que gastes se reparta lo más posible. Intenta alojarte en hoteles privados, y evita los viajes organizados por Myanmar Travel and Tours, propiedad del gobierno. Y compra los recuerdos directamente a los artesanos, no en las tiendas oficiales.

Capital: Yangon
Población: 54.000.000 hab.
Superficie: 678.500 km²
Moneda: Kyat
Idioma: Birmano
Huso horario: UTC +6:30
Forma de gobierno: Dictadura militar

Una de las cosas que primero atraen de Mongolia es el descubrimiento de la vida nómada. Aún hoy, a principios del siglo XXI, es uno de los pocos lugares en los que este tipo de vida continúa existiendo.

Es un destino poco visitado, pero tiene muchísimo que ofrecer tanto en cuanto a paisajes y vida animal como lugares de interés histórico, además de una cultura fascinante.

Fuera de la capital, Ulaan Baator y alguna otra ciudad importante, como Darham o Erdenet, los habitantes de Mongolia continúan viviendo en la forma tradicional, y la mayoría son nómadas o semi-nómadas que viven en sus gers (yurtas).

Con una de las densidades de población más bajas del mundo, las vastos desiertos, grandes llanuras, lagos y montañas de Mongolia son el deleite de los amantes de los viajes de aventura.

La mayor parte de los viajeros contratan un tour para moverse por el país. Los transportes son rudimentarios, a veces escasea el combustible, y las averías son frecuentes. Todo esto dificultan el viaje, sobre todo en invierno cuando las temperaturas alcanzan fácilmente los treinta grados bajo cero.

La religión mayoritaria de Mongolia es el budismo tibetano, por lo que los lazos entre Mongolia y Tibet son profundos. Al menos una vez en su vida, cada fiel intenta visitar la ciudad sagrada de Lhasa.

Antes de la llegada del comunismo en Mongolia había unos 110.000 lamas, viviendo en más de 700 monasterios. Pero tras la toma del poder por los comunistas muchos de ellos fueron arrestados y enviados a los campos de concentración siberianos.
A partir de 1990 se ha vuelto a permitir la práctica de la religión y los monasterios han vuelto a abrir sus puertas.

Viajes a caballo, trekkings, paisajes inolvidables, una gente hospitalaria, y una cultura única son los motivos para que el viaje a Mongolia sea toda una experiencia.

Capital: Ulan Bator
Población: 2.712.315 hab.
Superficie: 1.565.000 km²
Moneda: Tughrik
Idioma: Mongol
Huso horario: UTC +7 / UTC +8
Forma de gobierno: República

Nacido tras la ruptura de la Unión Soviética en 1991, Kazajstán es el noveno país más grande del mundo, y gracias a sus reservas de gas y petroleo, una de las economías emergentes asiáticas más prometedoras. Se encuentra en una posición estratégica, entre Rusia, China y el mundo islámico.

Sus inmensas praderas son la morada ancestral de los kazajos, tradicionalmente nómadas, y desdendientes de las hordas mongolas del Ghengis Khan.
Hoy en día los kazajos viven en ciudades y pueblos, mezclados con rusos, ucranianos y otras nacionalidades, que se asentaron aquí durante la época de la Unión Soviética.

A los kazajos les gusta mantener sus tradiciones, como el kokpar, una especie de fútbol que se juega a caballo.
Cuando se viaja fuera de las ciudades es común ver hombres montando sus caballos, y con sus capuchas de pieles y largos palos, pastoreando manadas de caballos o ganado.
La carne de caballo y el kumys (leche de yegua fermentada) aún son alimentos básicos, sobre todo en las areas rurales.

Almaty, con 1,3 millones de habitantes, está situada a los pies de las montañas Tian Shan, al sudeste de Kazajstán. Es el principal centro comercial y económico del país. Sin embargo, desde 1997, la capital es Astana, una antigua ciudad provinciana de tamaño medio, que se está modernizando a marchas forzadas.

Para el viajero, Kazajstán es un destino poco conocido. En Almaty tenemos altísimas montañas, como el Khan Tengri, de 7010 metros, así como monumentos islámicos de interés. Pero es en el campo donde descubriremos auténticas joyas, como lagos y desfiladeros, bosques y cumbres nevadas. Los lugareños también te mostrarán restos arqueológicos que hay esparcidos por todo el país.

Corea del Sur es un país muy montañoso, prácticamente el 70% de su territorio son montañas cubiertas de vegetación. Situado entre China y Japón, ha sufrido numerosos encontronazos con sus vecinos, pero ha sabido mantener su independencia.

La capital, Seul, es muy manejable incluso sin guía de viaje. El sistema de metro está bien señalizado, y los nombres de las calles están traducidos al inglés.

Sin embargo, una vez salimos de las grandes ciudades, empiezan los problemas de comunicación. La mayor parte de los coreanos no habla inglés, y las señalizaciones serán incomprensibles para la mayoría de los viajeros.

Al este del país está Gyeongju, que se puede considerar un museo al aire libre. Esta pequeña ciudad de provincias hará las delicias de los amantes de la arqueología, que podrán pasear entre restos de templos, tumbas, palacios, jardines y castillos.

Algunos de los paisajes más bonitos de Corea del Sur los encontraremos en el Parque Nacional de Songni-san situado en la zona centro. Es un lugar excelente para hacer trekking o simplemente dar paseos, y donde también se puede admirar el Beopjusa, uno de los templos más bellos de Corea.

Localizado en el corazón del Himalaya, el reino de Bhutan es un pequeño país del tamaño de Suiza. Su cultura es una rica mezcla de supersticiones, tradiciones budistas y adoración de la naturaleza.

Durante siglos Bhutan ha permanecido aislado del mundo exterior, primero gracias a las altas montañas que le rodean, y después por una legislación que prohibía la entrada de viajeros. A partir de 1974, sin embargo, sus fronteras han iniciado una tímida apertura.

Pero aún hay muchas regiones del país en las que está restringido el turismo, con la intención de mantener intacta la cultura local. Los turistas sólo pueden viajar en grupos organizados, y el gobierno trata de limitar la entrada a sólo aquellos que estén dispuestos a gastar más de 100 dólares al día.

El país posee una arquitectura típica propia que están representadas por sus fortalezas-monasterio llamadas Dzong. Los habitantes están obligados a vivir en casas tradicionales, y a vestir el traje nacional.

Durante el año se celebran llamativos festivales para reverenciar a los dioses locales.

Sin duda, que para aquel que se lo pueda permitir, el viaje a Bhutan es una experiencia única.
Capital: Timbu (75.175 hab.)
Población: 2.232.291 hab.
Superficie: 47.000 km²
Moneda: Ngultrum
Idioma: Dzongkha
Huso horario: UTC +6
Forma de gobierno: Monarquía

La República Democrática Socialista de Sri Lanka es un país insular ubicado a 50km de la India en Asia. En las cercanias de la ciudad de Kandy, dejense llevar por el encanto pintoresco de la ciudad fortificada, hoy en dia santuario cultural con costumbres ancestrales donde se conservan los rituales y métodos de vida del pasado.Los enamorados del mar, quedarán fascinados con sus casi 1600 km de playas, sol y palmeras, imposible de resistir al encanto de las costas de Sri Lanka. Descubra las aguas calientes transparentes y los arrecifes de coral coloreados durante este viaje sorprendente por el Océano Índico.La isla de Sri Lanka se caracteriza por un relieve irregular con llanos costeros a baja altitud y regiones montañosas en el centro y en el sur. El clima de Sri Lanka puede ser descrito como tropical, y bastante caliente. Su posición entre 5 y 10 latitud del norte dotan el país con un clima tibio, moderado por vientos de océano y humedad considerable. La temperatura mala recorre de un bajo de 16°C en Nuwara Eliya en las tierras altas Centrales (donde se cubre de nieve o niebla, lo que puede ocurrir durante varios días en el invierno) a un alto de 32°C en Trincomalee en la costa del noreste (donde temperaturas pueden alcanzar 38 °C). La temperatura anual media para el país en total recorre de 28 a 30 °C.La fauna de Sri Lanka es de las más variadas del mundo: tigres, leopardos, búfalos de agua, monos, elefantes, puerco espines, osos hormigueros, osos negros, panteras y cérvidos, en los parques nacionales. Ballenas, delfines, peces espada y tortugas en las costas. En las lagunas y manglares encontraremos cocodrilos, todo tipo de batracios y serpientes, como la pitón y la cobra que ocupan también otros habitats.El deporte nacional de Sri Lanka es el Voleibol aunque también es muy popular el cricket.

Las Islas Maldivas (no confundir con las Islas Malvinas) son unas bellas islas situadas en el Océano Índico al sudoeste de Sri Lanka y la India, al sur de Asia y localizadas alrededor de 450 km al sur de la península de Deccan. Se trata de un país (La República de las Maldivas) formado por nada más y nada menos que 1.196 islas, de las cuales tan sólo 203 están habitadas.Su nombre se debe a la derivación en sánscrito, en la que ‘mal’ significa ‘miles’ y ‘diva’, ‘isla’. Resumiendo, ‘miles de islas’.El clima es tropical moderado y húmedo y las precipitaciones suelen alcanzar los 2000 mm al año. El clima de Maldivas está determinado por el sistema de monzones típico de ciertas regiones tropicales y ecuatoriales. Existen dos períodos importantes: la estación del monzón “seco” de invierno (iruvai) que sopla desde el noreste desde noviembre a marzo, que es la época más fresca; y la estación del monzón húmedo de verano (hulhangu) que sopla del sudoeste desde mayo a noviembre.Las Maldivas son una república presidencialista, esto es, el presidente es jefe de gobierno y de estado. Este es escogido cada 5 años a través del voto secreto del parlamento y un posterior referéndum.Las Maldivas poseen el curioso récord de ser el país más plano del mundo, con una altitud máxima de sólo 2 metros en la isla Vilingili. Pese a que varios informes indican del peligro de una posible subida del nivel del mar, lo cierto es que este ha descendido en los últimos años.La principal actividad de la que vive la gente es la pesca. Desde 1974 se ha mecanizado y esto ha ayudado a aumentar su peso en el porcentaje del PIB del país. La venta de sellos para coleccionistas y el turismo también son fuentes importantes de ingresos pora las Maldivas.El idioma oficial es el dhivehi (la escritura es llamada Thaana), un idioma indo-europeo relacionado con el cingalés, el idioma oficial de Sri Lanka. El sistema de escritura thaana es de derecha a izquierda. El inglés es ampliamente utilizado para el comercio y de manera creciente, es un medio de enseñanza en las escuelas gubernamentales. Otros datos de interésCiudad más poblada: Malé, con 82.000 habitantesCapital: MaléIdioma oficial: dhivehiMoneda: Rufiyaa (Rf, MVR) = 100 laariDominio internet: .mvPrefijo: +960Miembro de: SAARC, Commonwealth, ONU