Hoy miércoles 28 se celebra en Burgos, en el Hotel ABBA, la presentación de la nueva temporada de Cruceros de Halcón Viajes, en colaboración con la Compañía Costa Cruceros.

Dicha presentación tiene una gran importancia para los clientes, a quienes se les acercará a un producto, todavía, bastante desconocido en el panorama turístico nacional.

Los asistentes van a poder conocer como es la vida a bordo de un barco de cruceros, un auténtico hotel flotante con todas las comodidades, que les va a permitir descubrir un nuevo destino cada mañana.

En Halcón Viajes pretenden satisfacer plenamente a sus clientes ofreciendo productos que sobrepasen todas sus expectativas durante la experiencia vacacional, desde el momento en que se van de viaje hasta su retorno a casa.

El acto tendrá lugar a las 20.30 horas de la tarde.

Muchos de nosotros servimos como voluntarios —quizás en nuestros museos, iglesias, bibliotecas públicas y hospitales locales. Pero con las obligaciones de la vida moderna, aunque quisiéramos hacer más, el tiempo muchas veces nos escasea.
¿Cual es la solución entonces? ¡Pues vacaciones que ofrecen oportunidades de ayudar a otros!
Varias compañías y hasta una línea de cruceros ofrecen viajes que dan oportunidades de participar en servicio humanitario durante nuestras vacaciones cuando tenemos tiempo libre. Cruise West (www.cruisewest.com), una línea de cruceros pequeños ofrece una travesía, Whales & Wildlife (Ballenas y Vida Salvaje) en Baja, México, del 12 al 20 de enero, que además de visitar playas, ver vida marina incluyendo ballenas grises, y explorar pueblos coloniales incluyendo a La Paz y Loreto, ayudará a la gente local.
Los pasajeros del barco Spirit of Yorktown pueden optar por una “fiesta para pintar” durante la cual pintarán un orfelinato en La Paz. El 19 de enero los participantes se transportarán a la Ciudad de los Niños y Las Niñas de La Paz donde se pasarán el día pintando las aulas y dormitorios de los niños y disfrutarán de un asado con ellos durante el almuerzo.
“Todo el mundo gana,” dijo Jeff Krida, presidente de Cruise West. “La gente local recibe ayuda y nuestros pasajeros los conocen y comparten con ellos”.
El costo del programa opcional para voluntarios es de $299 por persona e incluye dos noches de hotel, transporte local y algunas comidas —y desde luego conocer y compartir un rato con la gente local. Este costo es en adición a las tarifas de la travesía de siete noches que comienzan en $2,399 por persona, cupo doble.
Esta oportunidad para voluntarios en La Paz es parte del programa “Our Bear Cares” de Cruise West, por medio del cual la línea ha estado haciendo obras caritativas en las regiones en que navega desde 1946. La línea selecciona los proyectos con cuidado para no tener impacto negativo en la cultura local. El año pasado la línea ofreció dos travesías para ayudar a un pueblo de Panamá a preparar su escuela para estudiantes, donando materiales escolares y los pasajeros pintaron la escuela.
“Necesitábamos a 30 [voluntarios] y recibimos 70”, dijo Krida.
Es difícil cuantificar las organizaciones que existen, como ‘Our Bear Cares’, ya que hay una gran variedad de sitios incluyendo iglesias, museos, hospitales, organizaciones para el beneficio del medio ambiente, etc. que ofrecen oportunidades a voluntarios.
La Travel Industry Association of America comenzó a notar el interés en viajes para ayudar en el 2005 cuando 100,000 voluntarios participaron en un evento de National Public Lands para sembrar árboles, construir trechos naturales y realizar otros trabajos en parques nacionales.
Ambassadors for Children, una organización en Indianápolis (www.ambassadorsforchildren.org) es otra opción para los que desean combinar un viaje de vacaciones con servicio humanitario. La organización ofrece vacaciones para ayudar a niños en 15 países.
La gente quiere disfrutar de un destino, pero “verlo de una manera diferente al trabajar en una escuela u orfelinato”, dijo Sally Brown, presidente de Ambassadors for Children.
La organización ha notado un creciente interés en sus viajes en los últimos años, y por lo tanto Ambassadors for Children ha aumentado de dos a tres sus viajes a Uganda “y eso es lo que estamos experimentando en la mayoría de nuestros destinos”, Brown dijo.
Entre los viajes de una y dos semanas de Ambassadors for Children se encuentra uno a Guatemala (desde $999 por una semana con salidas en marzo y en el otoño del 2008).
Aún otra opción para voluntarios es Global Volunteers, una organización no lucrativa que ofrece programas humanitarios en 20 países en seis continentes. Uno, a Costa Rica ofrece la oportunidad de trabajar mano a mano con miembros de la comunidad. A veces el proyecto es pintar o renovar edificios y jardines o preparar ropa donada según tallas. El trabajo varía dependiendo en las necesidades locales. Un programa de dos semanas, con descuento de Internet, cuesta $2,395. Hay 16 salidas programadas en el 2008.
Programas al Ecuador de Global Volunteers incluyen también enseñanza y juegos en un centro para niños que a veces permite jugar baloncesto con niños y jóvenes minusválidos (los programas al Ecuador de dos semanas cuestan $2,195 con descuento de Internet). Visite www.globalvolunteers.org.
“No hace falta experiencia”, dijo Brown. “Cualquiera que fuera su interés, ya sea deportes, la lectura o el arte, la organización determina cómo usarlo para ayudar a los niños”.
Muchos voluntarios regresan al mismo destino año tras año, Brown dijo, y otros van a sitios diferentes. “Todos nos dicen que es una experiencia que satisface”, Brown añadió.

 El presidente de la Asociación Argentina de Agencias de Viajes y Turismo – AAAVYT y de la FIT 2007, Ricardo Roza, anunció en conferencia de prensa que el 34º Congreso Argentino de Agentes de Viajes, tendrá su sede 2008 en la ciudad de San Salvador de Jujuy.El acto de lanzamiento contó con la presencia de la, Senadora Liliana Fellner, del Secretario de Turismo de Nación Carlos Enrique Meyer, el Secretario de Turismo de Jujuy y actual Presidente de Consejo Federal de Turismo, Jorge Noceti y la titular de AAAVYT Jujuy, Yolanda Quiroga.

En el Congreso que se llevará a cabo entre el 8 y el 10 de mayo del año próximo, según se adelantó, se debatirá todo aquello referido a la profesionalización de la actividad turística; ocupando un lugar preferencial en la agenda el transporte aéreo, terrestre, la legislación turística, Internet y marketing para las agencias y el desarrollo de nuevos productos turísticos, entre otros.