El archipiélago de Lamu, en la costa norte de Kenia, es el más antiguo asentamiento suajili en África Oriental, según la Unesco. En el pasado toda esta franja costera era conocida como el país Zenj, un territorio que vio nacer, crecer y vivir durante más de diez siglos esta gran cultura. Hasta este puerto y hasta los de Mombasa, Zanzíbar, Dar es Salam, Mogadiscio o Comores, entre otros, llegaban y salían antaño enormes navíos cargados de riquezas con las que comerciar en el resto del mundo. Navegantes árabes y persas se mezclaron con las tribus negras que poblaban la costa y dieron lugar a la cultura suajili, palabra, que viene del árabe sawahil, que significa costa. De este mestizaje de hombres y mujeres libres, mecidos por las olas y empujados por el viento surgió el carácter suajili: alegre, hospitalario y fuerte. Un carácter que se nutrió durante siglos de lo mejor de cada pueblo que llegaba a esas costas salvajes y ricas, salpicadas de faluchos que ayer y hoy recorren sin cesar esta zona del Índico, transportando todo tipo de mercancías: antes oro, porcelana y marfil, y ahora, acero, madera de palma o dátiles.

En Lamu escucharás las olas… y el silencio

Lo primero que debes tener en cuenta si decides visitar el archipiélago de Lamu es que aquí no verás grandes monumentos ni paisajes. La visita a las islas de Lamu, Pate, Manda y Siyu se hace a base de pequeños detalles, de calma, de aromas… Lamu es hoy un frasco donde se conserva la esencia suajili: arquitectura conservada, puertas labradas, rasgos faciales de sus mestizos habitantes, o el dialecto suajili ki-amu, en el que están escritos los capítulos más bellos de la historia de este pueblo. Se cree que los primeros pobladores de Lamu pudieron ser persas que huyeron del caos provocado por la muerte del profeta Mahoma, su adaptación a las etnias existentes y su interacción con los pueblos árabes, comerciantes y orgullosos, propiciaron que naciera una nueva cultura. Así fue como se crearon las legendarias ciudades-estado suajilis, de las que Lamu era un buen ejemplo.

Abre bien los ojos

El antiguo malecón de Lamu Old Town, en la isla de Lamu, es la ventana de esta ciudad. Por esta estrecha avenida de tierra roja llamada Harambee Avenue y por la calle principal, la Kenyatta Road, fluye la actividad en Lamu. Aquí encontrarás los restaurantes, los comercios y las pocas oficinas de la isla, un banco, Correos o la Policía. Al llegar la noche, el malecón es también el lugar idóneo para salir a tomar algo o a cenar, los restaurantes y hoteles se suelen convertir en animados locales donde tomar una copa bajo el suave frescor de la noche.

No hay coches en la isla, los habitantes se mueven en burro y en faluchos de vela latina, empujados por vientos como el kakazi, del nordeste, vivificador como pocos, suave y fresco.

El archipiélago de Lamu es territorio musulmán y aunque la convivencia con el cristianismo no es extraña, aquí el islam se afianza con fuerza. Son mucho más comunes los bui-bui, la túnica negra con la que se cubren totalmente las mujeres y las kofias, los gorritos que lucen los hombres, que los coloridos vestidos femeninos llamados kangas.

A los pies del fuerte, que se yergue en el centro de Lamu, se abre la plaza principal, un hervidero de humanidad presidida por dos gigantescos árboles, un m´kungu y un m´ungkunguru, cuyas sustanciales sombras arropan, a todas horas del día, a hombres que mascan miraa, una hierba amarga, juegan al kerame y dejan pasar el tiempo con calma y parsimonia. Si quieres ir a la isla de Manda, basta con que te des un paseo por el malecón de Lamu y preguntes en el primer falucho que veas: os acercarán por pocos chelines.

Uno de los grandes atractivos de los safaris en el Este de África es poder combinar unos días de safari, visitando algún Parque Nacional o Reserva y otros días descansando en las paradisíacas playas de la costa o islas de esta parte del Índico.

A la hora de planear un viaje hay que saber ventajas y desventajas de los destinos y combinaciones con las extensiones de playa. No olvidemos que, como en casi todo, en los viajes la gente se mueve mucho por las modas, intentan viajar a lo conocido o a lo que les suena o les intentan vender, y se pueden omitir muchas atractivas opciones.

Las opciones principales son (de Norte a Sur):

- Lamu (Kenya)
- Malindi (Kenya)
- Watamu (Kenya)
- Kilifi – playas del Norte de Mombasa (Kenya)
- Diani Beach (Kenya)
- Funzi Keys (Kenya)
- Isla de Pemba (Tanzania)
- Isla de Zanzíbar (Tanzania)
- Playas cercanas a Dar es Salaam (Tanzania)
- Isla de Mafia (Tanzania)
- Islas Seychelles (Seychelles)
- Bahía de Pemba (Mozambique)
- Islas Quirimbas (Mozambique)
- Islas Bazaruto (Mozambique)
- Resto de costa mozambiqueña (Mozambique)
- Isla Mauricio (Mauricio)

Poco a poco iré escribiendo artículos y recomendaciones sobre todos estos destinos, pero en este post me gustaría dar la clave para saber cuál es idóneo para combinar con cada destino de safari:

- Safaris en Kenya. La ventaja de acabar un safari en Kenya es que están disponibles todas las opciones de costa arriba citadas. Las kenyatas es obvio, las tanzanas tiene vuelo sin problema desde Nairobi a Dar o Zanzíbar (y de allí escala a Mafia o Pemba). También hay vuelo directo a Pemba (Mozambique), Seychelles y Mauricio. Durante la temporada alta (de julio a octubre) es conveniente evitar Zanzíbar (muy masificado y sobre explotado por mayoristas y touroperadores) y aprovechar más las playas kenyatas, que no tienen nada que envidiar. Para elegir destino en la costa de Kenya habría que tener en cuenta otros factores, como la época del año en que se va a realizar el viaje o qué actividades se desean hacer en la costa.

- Safaris en Tanzania. Si terminamos un safari en Tanzania, tanto en el circuito Norte como el Sur, descartaremos prácticamente la costa kenyata, ya que habría que volar a Nairobi y de allí al destino de playa elegido ya que no hay vuelos directos. Lo recomendable es volar a Zanzíbar, Mafia, Pemba o costa de Dar es Salaam. Como ya he dicho antes yo evitaría Zanzíbar en la temporada alta. También hay vuelo semanal a Pemba (Mozambique) desde Dar es Salaam.

- Safaris en el Sur de África. Si se termina un safari en Sudáfrica, Botswana o Namibia, lo más recomendable por cercanía es viajar a la costa mozambiqueña, un gran desconocido para el turismo de masas y llamado por muchos “el caribe africano”. Hay vuelos tanto a Beira como Pemba o Maputo desde Johannesburgo.

- Seychelles e Isla Mauricio. Son clásicos destinos de playa del Índico del Este de África. Sin embargo tienen el problema de estar demasiado alejadas de los habituales destinos de safari, por lo que no hay tantos vuelos y habría que encajar bien las fechas del safari. Además al ser saltos de vuelo más largo suele encarecer el viaje. Son destinos, además, que han desarrollado tanto el turismo que han perdido su esencia africana. Se puede esperar lujosos resorts de playa, actividades y buena costa pero han perdido el interés étnico. Yo no recomendaría estos destinos para combinarlos con el safari, sino para ir directamente a la playa desde origen. Para mi, es un viaje distinto.

Como en el resto del safari, la época en que se viaja es fundamental para elegir una extensión de playa.

Aunque se puede navegar casi todo el año, la mejor época es de Mayo a Octubre, cuando los vientos alisios constantes del SE y un clima seco y agradable, convierten las 30 islas y los 60 islotes volcánicos de este archipiélago es un paraíso. De diciembre a Marzo entran los monzones del NW. Hay más mar y las lluvias son más frecuentes, mientras que la estación seca los vientos son más flojos y variables, con tiempo cálido y apacible, sólo salpicado por esporádicos chubascos que refrescan el ambiente.

Se favorece la navegación de crucero mediante etapas cortas, fondeaos desiertos, disfrutando de sus playas exóticas y aguas turquesas. La temperatura del aire entre 25 y 30ºC y un viento asegurado de una media de 15 nudos, llegando a 25 en Agosto. Hacen de este archipiélago uno de los destinos más solicitados.
  La navegación permite infinidad de variantes, lo normal es iniciarlo en la capital Mahe, la isla más grande y en la que habita el 90% de la población. De ahí podemos elegir entre las islas mayores como Silhouette, Praslin o la Digue, u optar por los pequeños islotes Felicite, Aride, Fragate o Recif, todos rincones privilegiados y de gran belleza.

Una semana en un velero de 11 m. puede costarnos aproximadamente 1.750 €. Podemos elegir como destino las islas graníticas más próximas a Mahe, a solo 60 millas y con distancias entre ellas de 30 millas lo que representa menos de 4 horas de navegación. Si por el contrario preferimos Amirantes, Farquhar o Aldabra que están más alejadas a unas 120 ó 170 millas, se hace conveniente la presencia de un patrón que conozca la zona.

Clima: tropical, modificado por los vientos alisios del sureste, inviernos calientes y secos (mayo a noviembre), veranos calurososa húmedos (de noviembre a mayo)
Religión: Hindúes 52%; Cristianos 28,3% (Católicos 26%, Protestantes 2,3%); Musulmanes 16,6%; otras 3,1%
Moneda:Rupia de Mauricio
Población:1.189.825
Idioma:Inglés (lengua oficial), Creole, Francés, Hindi, Urdú, Hakka, Bojpoori
Sistema de Gobierno:Democracia parlamentaria

El archipiélago, ubicado en el Océano Índico, a 800 km. al este de Madagascar. Está integrado por: la Isla Mauricio con 53 km. de ancho por 72 km. de largo, la Isla Rodríguez, de 104 km2 y 23.000 habitantes que se dedican a la agricultura y la pesca, la Isla Agalega, de 69 km2 y 400 habitantes dedicados a la producción de copra y 22 islotes llamados San Brandón, donde habitan pescadores y recolectores de guano. El archipiélago es de origen volcánico y está rodeado por arrecifes de coral al sur y al oeste. El terreno se eleva desde la llanura costera hasta una planicie central rodeada de montañas. Fuertes precipitaciones favorecen la fertilidad de suelos tropicales rojos. La caña de azúcar es el principal cultivo. La degradación de la tierra -debido al monocultivo y uso de plaguicidas- y la contaminación del agua, son los principales problemas ambientales.
Datos turísticos de Mauricio
En Isla Mauricio el entretenimiento, la diversión, las actividades deportivas y el descanso son algo cotidiano. Los mauricianos desconocen la palabra aburrimiento. En este increíble paraíso natural es posible practicar diversas actividades, sobretodo las relacionadas con el mar.
Capítulo importante en la oferta turística es el que tiene relación con la pesca deportiva. Los mayores récords del mundo en peso y tamaño han sido alcanzados en capturas efectuadas en esta isla. Para disfrutar de este deporte es posible alquilar barcos bien equipados en la mayoría de los hoteles. Poseen todas las comodidades para los amantes de la pesca y suelen alquilarse por un mínimo de cinco horas, con capacidad para cinco tripulantes.
Entre las diversos peces que se encuentran en las inmediaciones de Isla Mauricio destacan por su tamaño y sus características el “blue marlin” o pez espada azul, el más fuerte y el más interesante, el “black marlin” o pez espada negro, cuyo peso es superior al anterior, el “marlin raye” o pez espada rayado, muy abundante y cercano a las costas o el “voilier”, pez espada volador, que resulta, por sus intrépidos movimientos, todo un espectáculo su captura. Como cebo, para la pesca de estas especies, suele utilizarse bonito vivo o cabeza de atún. La temporada idónea para estas especies se extiende entre los meses de octubre a marzo. Sin embargo, en las aguas de Isla Mauricio también se puede pescar atún (thon jaune) y bonito, entre los meses de marzo y mayo, becune, en las aguas del Océano Indico, a partir del mes de septiembre, barracudas, en los alrededores de los arrecifes de coral, meros, morenas, wahoo y para los más atrevidos, tiburones, azules, blancos o peregrinos, pez martillo y tiburón tigre. Si lo prefiere puede pescar en las costas y playas, al calor del sol y de la quietud. Entre los centros de pesca, se distinguen tres de ellos por la calidad de sus servicios: Centre de Peche y Le Centre Bonanza, en el suroeste y Le Corsaire Club, en el noroeste de la isla. Le recordamos que la pesca submarina está prohibida.
Si lo suyo no es la pesca, Isla Mauricio guarda uno de los lugares más atractivos para el buceo y el submarinismo. Sus tranquilas y azules aguas acogen un increíble mundo donde el color de las aguas y los cientos de peces es la nota predominante. Rodeada en su mayor parte por un impresionante arrecife de coral, fruto de la acumulación a lo largo de cientos de años, Mauricio es el paraíso para las inmersiones. No olvide llevar su cámara de fotografías ya que la experiencia es inolvidable. La mayoría de los hoteles ofrecen rápidos cursos de buceo, así como el equipo necesario y monitores cualificados. Para quienes deseen hacer inmersiones más arriesgadas, aquellas que superan los quince metros de profundidad, es necesario hacerlo en compañía de algún monitor y respetar las normas al pie de la letra y las instrucciones de descompresión. En los últimos años, Isla Mauricio, ha sido elegida como un importante lugar de reunión de diferentes grupos de buceadores que realizan expediciones ecologistas o expediciones en busca de restos de naufragios. Para participar en alguna de estas expediciones es necesario preparar el viaje con antelación, acercándose a algún centro submarinista o bien, preguntando en alguna agencia de viajes.
Si después de pescar y de explorar el increíble mundo submarino le quedan fuerzas, aún le esperan las pequeñas canoas, barcos y veleros para navegar por las tranquilas aguas que circundan la isla, sin olvidar la practica del windsurfing o surfing, especialmente en la Bahía de Tamarín, entre los meses de junio y agosto, cuando soplan excelentes vientos. Para quienes gustan de las actividades acuáticas, próximas a las costas, le aconsejamos el esquí o bien, montarse en una moto de agua y disfrutar al máximo del entorno.
Si usted es de los que prefieren actividades más sosegadas, no se preocupe, ya que Isla Mauricio ofrece todas las facilidades. Para los amantes del golf, existen campos de 18 hoyos en el hotel Meridien Paradis en Le Morne y Gymkhana Club en Vacoas, en ambientes que recuerdan los tiempos de la colonia inglesa. En cuanto a campos de 9 hoyos los encontrará en los hoteles Morne Meriedien, Troux aux Biches y Saint Geran. No es necesario recordar que en la mayoría de los hoteles es posible practicar tenis, voleibol, badmington o squash, así como disfrutar de las piscinas de agua dulce.
Continuando con los espacios verdes, Isla Mauricio es otro de los paraísos para quienes gustan del trekking y las caminatas, especialmente a las montañas, todas ellas próximas a las poblaciones. Le aconsejamos realizar las rutas hacia Piton du Mileu, en las cercanías de Curepipe, Corps de Garde, cerca de Rose Hill, Pouce, próximo a Port Louis, Pieter Both, la segunda montaña de Mauricio, Montagne du Lion, cerca de Mahébourg, Le Morne Brebant, que se erige sobre una pequeña península y, finalmente, a la Montaña du Rempart. La oficina de información Quartier des Bois et Forets publica mapas detallados. Es aconsejable realizar las excursiones con vestimenta apropiada y provistos de agua y de un botiquín de primeros auxilios.
Otra buena posibilidad son los paseos a caballo. Se pueden alquilar en el Club Hípico de Floreal o en los hoteles Meridien en Le Morne.
Para quienes gustan de la caza, Mauricio cuenta con más de novecientas cincuenta hectáreas en Le Domaine du Chasseur o Coto del Cazador, que alberga más de 1,500 ciervos de Java y 500 jabalíes. Se puede cazar durante todo el año.
Y cuando la noche cae y el cuerpo se relaja y el espíritu despierta Isla Mauricio se transforma en una fiesta. Encontrará numerosas discotecas, pianos bar y agradables cafés en donde pasar la noche, sin olvidar los casinos, donde podrá poner a prueba su suerte. El resto sólo es cuestión de la imaginación de cada uno.

Clima: varía desde tropical a lo largo de la costa a árido en el interior
Religión: Protestantes (incluyendo Anglicanos) 38%, Católicos 28%, creencias aborígenes 26%, Musulmanes 7%, y otras nota: la mayoría de los kenianos son cristianos, las estimaciones del porcentaje de la población que adhiere al islam o a creencias indígenas varía extensamente
Moneda:Shilling
Población:30.765.916
Idioma:Inglés, Swahili (lenguas oficiales), numerosos idiomas aborígenes
Sistema de Gobierno:República

Situado en la costa centro-oriental de África, el país carece de uniformidad étnica y geográfica. Se distinguen cuatro regiones principales de este a oeste: la llanura costera, con lluvias regulares y vegetación tropical; una franja interior poco poblada, con escasas precipitaciones hacia el norte y noroeste; la zona montañosa vinculada a la margen oriental de la gran falla del Rift, con un clima moderado por la altitud y suelos volcánicos aptos para la agricultura, donde se concentra la mayor parte de la población y de las actividades económicas; la porción más occidental está ocupada por una meseta árida, aunque parte de la misma se beneficia con la influencia moderadora del lago Victoria. Entre los mayores problemas ambientales, se destaca: degradación de los suelos, erosión y desertificación; deforestación; contaminación del agua potable, principalmente alrededor de las grandes ciudades, como Nairobi y Mombasa.
Datos turísticos de Kenia
En Kenia es posible realizar un sinnúmero de actividades deportivas y de ocio además de los clásicos safaris y de las excursiones turísticas. Sin embargo, la oferta de entretenimiento se encuentra, fundamentalmente, en torno a las grandes ciudades como Mombasa y Nairobi, así como en algunas zonas costeras.
Watamu y Malindi son los lugares en lo que más se practica el submarinismo con escafandra, además de las frecuentes excursiones entre corales y nubes de placton. Watamu, además de submarinismo, ofrece una gran variedad de centros nocturnos de gran animación como Stardust Club, Tropicana Club 28, Beer Garden o Malindi Fishing Club.
El windsurf se practica a lo largo de toda la costa, y son numerosos los lugares en los que se pueden alquilar tablas. Por su parte, las escaladas se reservan para los montes Kenya y Elgan, previa contratación de las cordadas, al pie de las montañas o en la ciudad de Nairobi.
Los keniatas también organizan auténticos safaris en globos aerostáticos que, si bien resultan un poco caros, ofrecen un espectáculo extraordinario. El más regular es el que se realiza sobre la Masai Mara Game Reserve. Las festividades en Kenia comienzan el 1 de enero con la celebración del Año Nuevo. Ese mismo mes tiene lugar en Malindi la Competición Internacional de Pesca de grandes peces, la Bill Fish, que ofrece un espectáculo digno de ser visto. También espectaculares resultan la Carrera de Motos mar adentro que se celebra en febrero en Mtwapa, Malindi y el Festival de Pesca de Mombasa. En Semana Santa (marzo – abril), son fiestas oficiales el Viernes Santo y el Lunes de Pascua. Es muy famoso el ‘Rally Safari’ que está considerado como el acontecimiento deportivo más importante del país y que se convierte en toda una fiesta con un ambiente muy especial. Por otro lado, son fiestas religiosas de importancia el Ramadán y el final del Ramadán que coincide en estos meses.
El 1 de mayo se celebra el Día de los Trabajadores al igual que en otros muchos lugares del mundo.
El 1 de junio es el Día de Madaraka, el aniversario de la autonomía de Kenia. A mediados de este mes tiene lugar la Exposición Agrícola de Nakuru, un evento social como también lo es la Exposición Agrícola de Mombasa del mes de agosto.
A finales de septiembre se celebra la Exposición Internacional de Nairobi, muy interesante, en donde se puede disfrutar con distintas muestras culturales de las tribus keniatas, así como de otros países africanos y del resto del mundo.
El 20 de octubre es el Día de Komo Keniatta, cuando se conmemora la detención del difunto presidente (tan importante para este país), por parte de los británicos.
En noviembre es especialmente interesante el Festival del Mar en Malindi.
En diciembre son tres las festividades más importantes: el 12 es el Día de la Independencia, Jamhuri, en el que se celebra el día en que Kenia consiguió su independencia en 1963; el 25 la Navidad y el 26 San Esteban.

Clima: tropical, caluroso, estación de lluvias (junio-noviembre) más frío y seco de noviembre a mayo
Religión: Musulmanes 90%, Cristianos 9%, creencias indígenas 1%
Moneda:Dalasi
Población:1.411.205
Idioma:Inglés (lengua oficial), Mandinka, Wolof, Fula, y otros idiomas aborígenes
Sistema de Gobierno:República bajo regla democrática de partidos múltiples

Es uno de los países africanos más pequeños. Ocupa el valle del río Gambia, navegable en toda su extensión, sobre el que se extiende con un largo de 320 km. El clima es tropical, con selva en las márgenes del río y sabana arbolada un poco más lejos. Sólo un sexto de la tierra es arable, dándole al país como único recurso agrícola para la exportación, el maní. Otro medio de ingresos al país es el turismo. Amplias áreas boscosas han desaparecido a consecuencia de su conversión en tierras agrícolas para cultivos de exportación y por el uso de leña como principal fuente de energía.
Datos turísticos de Gambia
Las actividades que pueden realizarse en Gambia son infinitas. Sobre todo en cuanto a deportes se refiere. Numerosos hoteles disponen de pistas de tenis y squash.
Al ser un país profundamente ligado al medio acuático, se puede nadar tanto en los ríos como en el mar o en las numerosas piscinas de que disponen los hoteles. El buen tiempo siempre está garantizado para darse un chapuzón. En un país tan pequeño es evidente que los espectáculos deportivos son limitados. De hecho los principales espectáculos se dan cerca de las playas o piscinas.
Se pueden alquilar embarcaciones para realizar excursiones por los ríos, una aventura que hará pasar los mejores momentos a la par que se conoce el país sobre el terreno. Cruceros por el río en yate mientras se admira la fauna autóctona y por la costa, resultan también de lo más exótico.
Si se prefiere, se puede practicar el surf en algunas playas e incluso hay lugares que disponen de profesores para el entrenamiento de los visitantes. Hay que recalcar que las playas son bastante seguras en Gambia.
La pesca es una práctica común en el país, razón por la que no existen limitaciones. En cuanto a la caza está muy restringida.
Un buen modo de pasar el tiempo es visitar los mercados de los diferentes pueblos, caminando entre el vocerío de los vendedores mientras se busca y se rebusca entre las quincallas que se muestran en los puestos.
La vida nocturna no es muy animada en Gambia aunque los hoteles siempre cuentan con sus propias discotecas abiertas a sus clientes y algunas veces al público. En las épocas vacacionales se suelen organizar espectáculos en vivo. Esta es una buena oportunidad para asistir a algún concierto de los artistas locales o para ver a los grupos de danzas folclóricas, sin olvidar a acróbatas, virtuosos del tam tam, malabaristas y muchas más destrezas que siempre sorprenden por su buen hacer.
En Banjul, en la calle Leman, la brasería Braustube, medio libanesa, medio alemana posee un bar y un restaurante con terraza. También se puede beber algo en el primer piso del African Heritage, preciosamente decorado, mientras que el Hotel Atlantic, en Marina Parade, propone tres restaurantes con diferentes especialidades.
La fiesta nacional de Gambia es el 18 de febrero, día en que se celebra la Independencia del país que tuvo lugar en el año 1965. Durante la semana de Navidad y el Año Nuevo se realizan numerosas procesiones callejeras. Otras fiestas de interés son el Viernes Santo, el Primero de Mayo y el 15 de Agosto, Día de la Asunción.
Los gambianos adoran las fiestas pero la mayoría se celebran en privado, las bodas, circuncisiones, cumpleaños, etc. dan lugar a enormes celebraciones entre tambores, danzas y cánticos que duran jornadas enteras.

Clima: monzones tropicales con amplia variación topográfica.
Religión: Musulmanes 45%-50%, Ortodoxos Etiopíes 35%-40%, Animistas 12%, otras 3%-8%
Moneda:1 Birr Etiopés (Br) = 100 cents
Población:65.891.874
Idioma:Amhárico (lengua oficial), Tigrinya, Orominga, Guaraginga, Somali, Árabe, Inglés (enseñado en escuelas), otros lenguas locales
Sistema de Gobierno:República federal

País montañoso, sin costas, con alturas de más de 4.000 m, está aislado de las regiones vecinas por su relieve. Tres zonas de vegetación se disponen en altitud, en las mesetas y montañas: las mesetas altas, con más de 2.500 m tienen clima lluvioso y fresco. Es la Dega, donde se cultivan cereales y se cría ganado bovino. En los valles profundos que atraviesan las mesetas se encuentran tierras cálidas y lluviosas con selvas: la Kolla (hasta 1.500 m). Las mesetas medias (1.500-2.500 m), con clima menos lluvioso y menos cálido, son la parte más poblada del país, con cultivos de café y algodón. Al este, la meseta desértica de Ogadén está habitada por pastores nómades de origen somalí. Muchas regiones, antes ricas en vegetación, son actualmente desierto y roca. La desertificación y erosión se han incrementado en los últimos años, convirtiéndose en el principal problema del medio ambiente.
Datos turísticos de Etiopía
Etiopía ofrece numerosas ofertas atractivas para los que desean disfrutar de los momentos de ocio, especialmente los que hacen referencia a la naturaleza Al ser un país eminentemente montañoso con numerosas fallas y gargantas, existen variados parajes de extraordinaria belleza en los que se puede practicar trekking, escalada o senderismo. Sus ríos caudalosos permiten la practica del raffting con descensos vertiginosos, y también piraguismo. Existen rincones en los que pescar o simplemente navegar en bote por los lagos del país.
Se pueden visitar restos arqueológicos de importancia como las iglesias coptas excavadas de Lalibela o los fósiles humanoides del Valle del Omo.
En numerosos lugares se pueden contemplar numerosas variedades de especies animales africanas: leones, elefantes, panteras, hipopótamos, rinocerontes, jirafas, búfalos, antílopes, gacelas, hienas, cocodrilos, monos, avestruces y centenares de aves (se han registrado más de 830 especies en todo el país y muchas de ellas sólo se pueden contemplar en Etiopía).
Las ciudades cuentan también con su oferta: museos, cines, mercados bulliciosos y restaurantes en los que disfrutar de una buena comida típica.
Etiopía se rige por el calendario Juliano con 13 meses por año. Se siguen las festividades propias de cada religión, las fiestas cristianas-coptas con el misterioso Egipto de fondo, las católicas y las fiestas islámicas que varían dependiendo del calendario lunar.
El 6 de abril se celebra el Día del Victoria, fiesta nacional en la que los etíopes salen a las calles para ver los desfiles y disfrutar con los numerosos eventos oficiales que tienen lugar para conmemorar la vuelta a la democracia y el final de la dictadura militar.
Los distintos grupos étnicos celebran también sus fiestas a lo largo de todo el año. Las danzas y ritmos de las músicas tradicionales llenan el ambiente ofreciendo una sensacional oportunidad para conocer un poco más la cultura de estas etnias.