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Y qué decir de la belleza inconmensurable de las Islas Canarias, ese archipiélago compuesto por 7 islas, 6  isletas y varias rocas, ubicado en el Océano Atlántico mismo, a tan sólo 100 kilómetros de la República de Saharawi, en el continente africano.

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De unas islas a otras, el paisaje cambia constantemente, lo que hace a las veces un deleite para la vista. Todas ellas tienen un origen volcánico; hay teorías que sostienen que el archipiélago tiene una antigüedad de 40 millones de años y fueron generadas en tres períodos de erupciones volcánicas, cuyos materiales se depositaron sobre un zócalo precámbrico.
nAdemás, mientras que las islas de Lanzarote y Fuerteventura, tienen su mayor altitud a los 671 de Peñas del Chache y 807 del Pico de la Zarza, respectivamente, la isla de Tenerife, alcanza los 3718 metros en el Pico del Teide.
nAllí, la temperatura promedio oscila entre los 18° C en invierno y los 24° C en verano. Mientras que el lado norte de las islas posee un clima subtropical, Lanzarote y Fuerteventural tienen un clima más seco y algo más caliente. En ellas, las escasas precipitaciones del archipiélago llegan a su punto más bajo, ya que apenas si reciben alguna gota de lluvia en todo el año.
nA modo de cierre de ésta entrada, diremos que las Islas Canarias dejan siempre su exotismo característico en cada una de las bitácoras de viaje posteriores, en cada uno de los relatos sobre su relieve, paisajes, sobre sus volcanes, sus onduladas dunas, los bosques frondosos y escarpados acantilados salpicados por las aguas del Océano Atlántico.

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Fuente: Teleaire.com

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Y si se está de visita en el continente africano, una visita al paradisíaco archipiélago de Cabo Verde no está demás. Constituido por diez islas principales y cinco isletas, dispuestas en forma de abanico, se sitúa en el Océano Atlántico, a sólo 600 kilómetros de las costas de Senegal.

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nComo decíamos, las islas están divididas en dos grupos a ambos lados del abanico: por un lado, se encuentran las de Barlovento (Boa Vista, Sal, San Nicolás) y, por el otro, las de Sotavento (Maio, Santiago, Fogo, etc.).
nSon todas ellas islas montañosas de origen volcánico, siendo el monte Fogo, de 2829 metros de altura sobre el nivel del mar, el punto más alto del archipiélago.
nAllí, para tener en cuenta a la hora de armar las valijas y disponer las prendas de vestir que serán necesarias durante el paseo, el clima es subtropical templado seco, y la temperatura media anual ronda los 25 º C. La época de lluvias, que por cierto son escasas, va de julio a octubre, con una media de 123 milímetros anuales, así que a llevar paraguas si se programa viajar en ésta época.
nPara la actividad turística, Cabo Verde es un escenario reciente, aunque sorprende la calidad de servicios dispuestos para el visitante en las islas, algunas más de estilo africano, como Santiago, y otras más europeas, como Sao Vicente.
nEs Cabo Verde un paraíso que conjuga contrastes, en donde las playas vírgenes se confunden con otras de arena blanca, los acantilados con llanuras, y en donde los volcanes presenten suelen, en ocasiones, emerger para mostrar toda su belleza. Sin dudas, aquí el turista disfrutará de un sinfín de atractivos naturales que convertirán a su viaje en inolvidable, y podrá, además, practicar buceo, senderismo, pesca, windsurfing o tan sólo ir a la playa.

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Fuente: Teleaire.com

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Pasaron las fiestas y las vacaciones de invierno, por eso es hora de empezar a pensar en nuestros próximos viajes. Y la fecha más cercana es Semana Santa. ¿A dónde viajar?

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Imagen A. www.viajar24h.com

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Este año la Semana Santa cae entre el 1 y el 4 de abril.

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Semana Santa es una excelente oportunidad para hacer una escapada por España. Este año la regla es el relax, el disfrute y por eso muchos spas y centros termales en España tienen ya numerosas reservas.

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Entre las escapadas más pintorescas que podéis hacer en España, no podéis perderos León, una ciudad cuyo rol en la historia de la región fue fundamental y de la que aún hoy podemos ver las consecuencias en sus pintorescas calles.

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También en el norte del país les recomendamos visitar Santillana del Mar. Especialmente para quienes deseen conocer Santander no pueden olvidarse de un pequeño recorrido a este pueblo que parece salido de cuento.

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Pasar Semana Santa en Madrid también puede tener sus encantos y puede ser divertido. Barcelona es otro de los destinos más populares de España.

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Semana Santa también es el momento ideal para hacer un viaje en familia. Actividades familiares, paseos, excursiones y toda clase de oportunidades para pasar un buen rato con la familia disfrutando del buen clima que empieza a sentirse en abril.

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Por último no podéis dejar de ver los destinos recomendados para el 2010. Muchos de estos destinos son económicos y son una buena elección para quienes deseen tomarse unos días para Semana Santa.

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Aunque hoy el Pont Notre-Dame es una puente más de París, en otro tiempo tenía un aspecto muy distinto. En aquel entonces, no era sólo un mero lugar de paso, sino un ajetreado centro de comercio lleno de tiendas y casas, y era considerado una de las “más elegantes” construcciones de Francia.

La joute des mariniers. Nicolas-Jean-Baptiste Raguenet. Original

En el mismo sitio donde ahora se alza el Pont Notre-Dame en la antigüedad se alzaba otra estructura llamada Grand Pont. Este puente fue destruido en el 886, durante el sitio normando de París, y se sustituyó por uno nuevo, llamado el “Pont des Planches de Mibrai” (puente de tablones de Mibrai) y que conectaba la ciudad con los molinos del Sena.

Este puente duró hasta el siglo XV, cuando en 1406 unas riadas lo destruyeron. Unos años más tarde, en 1412, el rey Carlos VI ordenó la construcción del primer puente de “Notre-Dame”. Se trataba de una estructura sólida de madera, que conectaba la Ile de la Cité con la calle Saint-Martin, de 106 metros de largo y 27 de ancho, que descansaba sobre dieciséis pilas (pilares intermedios) de madera, cada una formada por 30 piezas de madera de 60 centímetros de diámetro.

Se tardaron siete años en construirlo. Una vez acabado, el nuevo puente tenía 60 casas sobre él, 30 a cada lado. El rey se quedaba con parte de la renta que pagaban los que vivían en ellas y estipuló explícitamente que ningún cambista ni orfebre le fuera permitido ocuparlas.

Las casas del puente eran elegantes, tenían una altura considerable y formaban un conjunto uniforme. Cuando se caminaba por el puente, no dejaban ver el río. En el puente se vendía una gran variedad de productos, pero eran especialmente famosas sus armerías y librerías.

Sin embargo, el 25 de octubre de 1499 el puente, que había sido descrito como una de las obras más elegantes de Francia, se vino abajo. Se culpó del derrumbamiento a la avaricia del prevot des marchands y de los échevins (algo así como el alcalde y los concejales, respectivamente, en tiempos de la Francia monárquica) que cobraban una renta anual por el alquiler de las casas, pero dedicaban sólo una parte muy pequeña al mantenimiento. Según parece, el supervisor de las obras pública hacía un año que había avisado a la ciudad del peligro en vano.

La bomba del puente de Notre-Dame por Fulgence Girad (1857)

Incluso la misma mañana del día del derrumbamiento, un maestro carpintero, que había avisado a los magistrados que el puente caería ese día, fue enviado a prisión. Aunque cuando uno de estos magistrados fue a dar cuenta ante el Parlement de París del carpintero, el Parlement, a pesar del enfado del magistrado, inmediatamente ordenó desalojar el puente y envió guardias para que bloquearan las dos entradas y así impedir que la gente lo cruzara.

No tardaron en aparecer fisuras en el pavimento del puente y, más tarde, en las casas. Al final, el puente se derrumbó produciendo un estruendo terrible y una nube de polvo que oscureció el cielo. Varios de los que vivían en las casas, demasiado preocupados por recuperar sus enseres, quedaron atrapados entre las ruinas. El curso del río se vio obstruido y se produjo una repentina subida del nivel del agua que arrastró a varias mujeres que estaban lavando en la orilla. No fueron los únicos accidentes que se produjeron.

El prevot des marchands y los échevins fueron encarcelados por su negligencia y fueron inhabilitados para ocupar otros cargos en el futuro. También fueron condenados a pagar una multa considerable, parte de la cual sería destinada a la reconstrucción del puente. El rey además dispuso, para el mismo propósito, un impuesto especial sobre los animales de pezuña que entraran en París.

El mismo año del derrumbamiento se pusieron los cimientos del nuevo puente, mientras tanto, una barca permitía cruzar el río. Esta vez, se construiría un puente en arco de piedra. El arquitecto real, el veronés Fra Giovanni Giocondo, que había supervisado la construcción del Petit Pont, también en París, sería el responsable.

Destrucción de las casas sobre el Pont Notre-Dame en 1786, Hubert Robert. Original

La construcción fue lenta por la falta de dinero y no se concluyó hasta 1507. El nuevo puente era de 124 metros de largo por 23 de ancho y tenía seis arcos semicirculares con una elevación proporcional a las crecidas del Sena. Esta vez, se construyeron setenta casas, aunque se tuvieron que derribar nueve de ellas para construir las pilas, dejando treinta a un lado y una más al otro. En seguida, el puente recobró la animación y se volvió a convertir en uno de los lugares más frecuentados de la capital con una gran actividad comercial.

En 1660, se renovó el puente con motivo de la llegada de la hija de Felipe IV de España, que se convertiría en reina de Francia al contraer matrimonio con Luis XIV. Las casas, que eran uniformes y de ladrillo, fueron reparadas y ornamentadas. Sobre los pilares del puente se colocaron estatuas de santos y reyes de Francia, y se adornaron con guirnaldas y medallones. En el primer de los medallones aparecía el escudo real y en los demás los retratos del resto de reyes.

En 1670, en las proximidades del puente, sobre el río Sena se construyó otro edificio de aspecto peculiar: una bomba de agua. Era la segunda que se construía en París para intentar paliar la escasez de agua que sufría la capital al no resultar suficiente el agua que llegaba por los antiguos acueductos de Belleville y Saint-Gervais. Se trataba de una torre de planta cuadrada construida sobre pilotes de madera que contenía un depósito, al cual se hacía subir el agua del Sena mediante una bomba que se movía gracias a la propia corriente del río.

No se hicieron mayores cambios en el puente hasta 1786, cuando sus, para entonces, inestables e insalubres casas tuvieron que ser demolidas. La “Pompe du Pont Notre-Dame” también acabaría siendo demolida, aunque bastantes años más tarde, en 1858, como parte de un plan para mejorar la estética de las orillas del Sena.

Vista del actual Pont de Notre-Dame

Para entonces, un nuevo puente de piedra se levantaba en el lugar del anterior. El puente, que había sido construido sobre los pilares del anterior en 1853, cuando se rebajó el nivel de la calle Saint-Martin, tenía menos arcos que el anterior, sólo cinco, pero fue la motivo de no menos de 35 accidentes entre 1891 y 1910, lo que le hizo ganarse el apodo de “le pont du Diable”.

En esta forma, el puente tampoco duraría demasiado y en 1919, para mejorar el tráfico, los tres ojos centrales fueron sustituidos por un único arco metálico. La obra fue dirigida por Jean Résal, que también había trabajado en otro par de puentes de París, y es el puente de metal que hoy ocupa el lugar del antiguo Grand Pont.

PS: Llegué a este puente después de ver la película “El perfume”. Aunque se parece mucho al puente en el que el perfumero tenía su taller, no he podido confirmarlo. En la wiki inglesa dice que era el Pont au Change. ¿Alguien lo sabe?

Enlace permanente a Las casas del Pont Notre-Dame

+posts:
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- Nahalal, un pueblo en círculos

+info:
- Pont Notre-Dame en en.wikipedia.org es.wikipedia.org
- The History of Paris from The Earliest Period to the Present Day (pág 140) in google books
- Pont Notre Dame in Paris.fr

Entrevista da TV Ecoturismo, direto da COP-15, com o jornalista da TV Gazeta Washington Novaes….