Costa de Marfil

La fascinante République de Côte d’Ivoire (Costa de Marfil) está ubicada en el África occidental, compartiendo fronteras con Malí y Burkina Faso al norte, con Guinea y Liberia al oeste, con el Golfo de Guinea al sur y con Ghana al este.

El principal atractivo de este país se debe a su gente y a ser uno de los centros más importantes en los que se concentra la cultura africana. Pero esto no es todo, Costa de Marfil también tiene hermosos paisajes, como los de los alrededores montañosos de Man, la hermosa región de Senoufo, el Parque Nacional de Comoë y las playas y aldeas pesqueras de Sassandra.

Clima

La región costera, donde la temperatura se mantiene constante entre los 23 y 27 ºC, es seca durante la mayor parte del año, salvo entre mediados de mayo y mediados de julio, el período de lluvias. En las zonas boscosas del centro del país la humedad y las lluvias son constantes durante todo el año. La región más calurosa del país es la que está ubicada en la sabana del norte, en la que las temperaturas pueden llegar a los 32 ºC y donde la estación húmeda va de junio a octubre.

Información importante

Para entrar a Costa de Marfil todos los visitantes, excepto los estadounidenses, necesitan una visa además del pasaporte. Junto con esta documentación se deben presentar comprobantes de reservas del pasaje de vuelta y de alojamiento para la estadía.

La moneda oficial del país es el franco (CFA). En el 2004 se han puesto en circulación nuevos billetes, emitidos por el Banque des États de l’Afrique de l’Ouest, los anteriores ya no se consideran válidos. Los pocos cajeros automáticos que hay en Abidján aceptan solamente tarjetas Visa. Hay que tener cuidado con el uso de los cajeros, busque solamente los que están vigilados. Los hoteles y restaurantes más importantes aceptan tarjetas de crédito, pero casi todos los negocios y tiendan piden pagos en efectivo. En cuanto a los cheques de viajero, solamente son aceptados en bancos y en hoteles y restaurantes para turistas.

En la mayoría de los países se agrega un porcentaje por el servicio en las facturas de los hoteles y restaurantes. Si es que el servicio no está incluido, un 10-15% de propina es lo común y los taxis esperan que se les deje un 10%. Sin embargo, en el sistema africano, si bien se pueden seguir estas indicaciones, también está muy extendida la costumbre de que los visitantes dejen un cadeau (ragalo) como propina.

En Costa de Marfil hay varios problemas de salud a tener en cuenta y se requiere una vacuna contra la fiebre amarilla para ingresar al país que será constatada por los oficiales de inmigración al llegar al aeropuerto. Otras vacunas que, si bien no son obligatorias, se recomiendan para viajar a países africanos son las del tifus, la hepatitis A, B y C y la tuberculosis. El cólera es un riesgo en las áreas rurales, mientras que la malaria, el dengue y el ébola se han extendido incluso en las áreas urbanas. El VIH/Sida y otras enfermedades de transmisión sexual también están grandemente extendidas por el continente africano. En Abidján se han confirmado varios casos de gripe aviar y, aunque no se han reportado casos en humanos, se recomienda evitar el contacto con aves y cocinar bien todos los platos que contengan aves o huevos. Conviene esterilizar el agua antes de tomarla y hervir la leche, ya que no es pasteurizada. Por la misma razón se recomienda evitar los lácteos. Otras sugerencias para evitar enfermedades durante el viaje incluyen asegurarse que la carne esté bien cocida y comerla antes de que se enfríe y cocinar o pelar las frutas y verduras antes de consumirlas. Las instalaciones médicas de Abidján son razonablemente buenas, pero la atención privada es muy costosa. Es indispensable contratar un seguro médico que contemple la repatriación para el viaje.

Los problemas actuales de seguridad en Costa de Marfil son varios y la mayoría de los gobiernos sugiere posponer las visitas al país si es que estas no son de extrema necesidad. Si a pesar de esas recomendaciones se mantiene la decisión de viajar al país, se debe ser extremadamente cuidadoso debido al fuerte sentimiento en contra de los visitantes occidentales, a los incidentes impredecibles y a la inestabilidad de la situación política. El índice de crímenes violentos ha aumentado en el último tiempo y los asaltos armados a personas, autos, restaurantes y viviendas son frecuentes. La hora pico vespertina es particularmente peligrosa en el Puente Charles de Gaulle de Abidján. Los visitantes deben respetar meticulosamente los numerosos controles policiales y militares. Las fuerzas policiales y de seguridad pueden llegar a ser un tanto violentas e indisciplinadas. Se debe ser sumamente precavido en el norte y el oeste del país, donde se ha registrado la mayor cantidad de conflictos. Se deben evitar los viajes a las regiones de 18 Montagnes y Moyen-Cavally y estar alertas en la zona entre Duékoué y Odienne, frecuentada por impredecibles criminales armados y bajo la influencia de drogas o alcohol. En el aeropuerto de Abidján hay que ser cuidadoso con los promotores y estafadores que están a la búsqueda de víctimas. Quienes circulan a pie deben evitar los puentes de laguna de esta misa ciudad. Los taxis que no estén pintados de naranja y tengan medidores no son nada recomendable y a los colectivos, que siempre están demasiado llenos, es mejor evitarlos. El mar es peligroso y, debido a las fuertes corrientes, los ahogados son frecuentes.

Hay algunas costumbres a tener en cuenta. Fotografiar instalaciones militares o gubernamentales está prohibido. La homosexualidad es ilegal. Tanto la vestimenta de hombres como de mujeres debe ser conservadora. Los shorts, la ropa ajustada y los tops o strapless son mal vistos en cualquier lugar fuera de la playa.

A dónde ir

Yamussukro, la capital del país, se encuentra a unos 200km de Abidján y ha sido refaccionada en los últimos años. En ella Notre Dame de la Paix, réplica de San Pedro en Roma, es uno de los lugares que no se pueden pasar por alto en una visita.

La gran metrópoli de Abidján, conocida como el París de África Occidental comenzó a cobrar importancia cuando los franceses terminaron el puente de Virdi que une la laguna con el océano. Algunos de los lugares que se pueden visitar acá son el lujoso barrio Le Plateau y Cocody, la elegante zona residencial en donde se encuentra el famoso Hotel Ivoire. Unido por un puente a Le Palteau se encuentra Treichville, un distrito más humilde, pero sumamente interesante y lleno de clubes nocturnos. Desde el campanario de la catedral de St. Paul se tiene una vista privilegiada de la ciudad y sus alrededores. En la zona noroccidental se puede ir al Parc du Banco, una hermosa reserva tropical, y allí visitar la pintoresca lavandería al aire libre.

El Parque Nacional Taï es una de las últimas zonas de selva virgen en África. Pasear por entre los altos árboles y lianas escuchando el sonido de rápidos riachuelos y disfrutando de la encantadora fauna resulta una experiencia inolvidable. Para visitar el parque hay que tener en cuenta que es necesario pedir un permiso en el Ministerio de Aguas y bosques de Abidján y que conviene ir entre diciembre y febrero, la estación seca.

Man, ubicada en la zona del centro y el oeste del país, es una cadena de montañas de profusa vegetación. En esta región se puede visitar el mercado, en la ciudad de Man, La Cascade, en el bosque de bambú a 5 km del pueblo; el valle del monte Tonkoui, desde cuya cima se puede divisar parte de Liberia y Guinea; la dent de Man, una empinada montaña en forma de diente, guardiana de la región; y los pueblos de Biankouma, Gouéssésso, Sipitou y Danané, ubicados al norte.

Festivales

Estas son algunas de las principales festividades de Costa de Marfil. La Fiesta de las Máscaras (Fête des Masques), que se celebra en los pueblos de Man en febrero con la actuación de los bailarines yacubas, que lucen sus máscaras características. También vale la pena presenciar el Carnaval de Bouaké en marzo y la Fête du Dipri que se celebra en Gomon en abril. Esta última fiesta comienza a medianoche con la sigilosa salida de sus cabañas de niños y mujeres desnudos que van a realizar rituales de exorcismo e el pueblo. Antes del alba el jefe aparece entre el retumbar de los tambores y los habitantes en trance. Todo se prolonga hasta el final de la tarde siguiente. El Ramadan se celebra alrededor de diciembre con el ayuno entre las salidas y las puestas del sol y finaliza con la gran celebración del Eid al-Fitr en la que la gente se reúne para rezar, compartir un banquete con los amigos y familiares.

Fichero archivado: Africa

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