Tras casi 200 años resistiendo la fuerza del Mar del Norte, el faro de Bell Rock es el más antiguo de los construidos mar adentro que aún sigue en pie. Situado a unos 18km de la costa este de Escocia, es considerado una obra maestra de la ingeniería del siglo XIX, una torre de 35 metros de altura de piedra blanca, que parece salir de la nada en medio del Mar del Norte. Su construcción fue larga y difícil, ya que el oleaje y las tormentas sólo permitían trabajar unos pocos meses al año y las mareas reducían las jornadas de trabajo a solo un par de horas, la horas de marea baja en las que la roca no permanecía sumergida bajo las aguas.

La roca había constituido desde hacía siglos un peligro para la navegación, según cuenta la tradición que da nombre a la roca, durante el siglo XIV el Abad de la cercana Abadía de Arbroath mandó colocar una campana (bell en inglés) en ella, con el fin de prevenir a los barcos del peligro al que se aproximaban. Pese al esfuerzo que supuso colocar allí la campana parece ser que un pirata holandés la robó en menos de un año.

A principios del siglo XIX se estima que la roca era responsable de unos 6 naufragios cada invierno. En marea alta la roca permanecía a unos 3.5 metros bajo las aguas. Con el mar en calma y con una altura moderada de la marea la roca no era fácil detectar por lo que más de un barco había acabado chocando contra ella. Conscientes del peligro que suponía la roca Joseph Brodie, capitán de la Royal Navy, y Joseph Couper de Leith propusieron la construcción de un faro de hierro fundido colocado sobre cuatro pilares en la roca. Pese a que su propuesta fue rechazada, ellos mismos costearon la construcción de varios faros de madera sobre la roca, lo intentaron tres veces, pero cada vez el viento y olas los acababan destruyendo.

Al mismo tiempo el ingeniero escocés Robert Stevenson que trabajaba para el Northern Ligthouse Board) tras su primera visita a la roca había señalado a sus superiores la necesidad de construir un faro en un lugar tan peligroso. Tras evaluar la idea de levantar un faro de hierro sobre nueve pilares, similar al de Brodie y Couper, su propuesta final consistió en un faro de piedra.

Stevenson se inspiró en el faro de Eddystone también situado mar adentro en la costa de Cornwall. El faro construido 50 años antes por John Smeaton, era considerado una obra maestra, no en vano, era la única construcción realizada mar a dentro que había sido capaz de resistir por un tiempo considerable las constantes embestidas del mar.

Sin embargo Stevenson, tenía que hacer frente a otros problemas que Smeaton no. El más importante es que la roca de Eddystone no estaba casi nunca cubierta por las aguas, ni siquiera durante la marea alta, mientras que la Bell Rock, estaba sumergida dos veces al día, a veces hasta casi 5 metros lo que sólo permitía trabajar en la roca una media de sólo 2 horas cada marea baja.

Los costes y las dificultades de construir un faro en una roca habían aparcado el proyecto, que no se rescató hasta que el barco de guerra HMS York naufragó a causa de la roca en 1804 perdiendo la vida toda su tripulación, 491 personas. Esta tragedia convenció a los miembros del NLB que no podían retrasar más la obra y decidieron asignarle el encargo a John Rennie, el ingeniero más brillante de la época, pese a que jamás había construido un faro, Stevenson sería el ingeniero a pie de obra.

Rennie y Stevenson estaban de acuerdo en que el faro de Eddystone era el modelo a seguir si bien Stevenson era más partidario de añadir cambios para adaptar el diseño a Bell Rock. Una de las modificaciones más importantes fue el ángulo respecto a la roca que tendría que tener la base del faro. Se barajaron varias opciones y finalmente el faro que se construyó acabó teniendo una base mucho más amplia que los diseños preliminares, la teoría detrás de este cambió era que la fuerza de las olas sería más fácil de desviar si las paredes del faro iban ganando inclinación poco a poco que si lo hacían de manera más brusca. De esta manera la base sería de 12.8m de diámetro y la última planta de sólo 4.11.

Con el proyecto aprobado la construcción del faro comenzó en 1807, Stevenson contrató a 60 hombres, incluido un herrero para afilar a pide obra los picos que serían usados para cavar los cimientos y no perder tiempo, Stevenson descartó el uso de pólvora por miedo a dañar la roca. La construcción no era fácil y como hemos dicho, sólo podía llevarse a cabo los meses de verano en los cuales el mar estaba más calmado. Durante este primer año se excavó la base circular del faro en la roca.

La primera tarea de cada turno consistía en retirar el agua con que la anterior marea había llenado el agujero, lo cual ya suponía en sí mismo la pérdida de media hora de trabajo. Pese a estos problemas y a los pocos días hábiles, los trabajadores además rechazaron trabajar en domingo. Así que los trabajadores tenían que permanecer gran parte del día ociosos en un barco amarrado a una milla de la roca.

Mientras se excavaban los cimientos se empezó a construir una caseta de tres plantas sobre unos puntales, de manera que los trabajadores tuvieran un lugar donde quedarse en la roca y no tener que ir y venir desde el barco base después de cada turno de trabajo. La segunda fue convertir un viejo barco capturado a los prusianos en “faro flotante”, para prevenir los accidentes hasta que el faro de piedra estuviera acabado.

Durante la primavera del 1808 se colocaron los raíles que permitían transportar las piedras desde el punto en que las dejaban los barcos hasta la base del faro. Algunas piedras de los primeros tramos llegaban a pesar casi una tonelada. También continuó la construcción de la torre, de manera que al final de esta temporada se habían conseguido colocar los tres primeros tramos de piedra y el faro ya casi medía 2 metros. De las 256 horas trabajadas durante esta temporada sólo 80 habían podido ser empleadas en la construcción propiamente dicha. Este año sucedió el primer accidente mortal cuando un trabajador cayó inconsciente al mar y murió ahogado.

Al año siguiente, 1809, las obras continuaron, llegando a completar el décimo tramo, lo cual permitía ver con claridad el faro incluso durante la marea alta, durante esta temporada también se pudo completar la caseta, con lo cual los operarios (23 en total) pudieron mudarse a ella. El 22 de Agosto concluyeron las obras por la temporada en curso, para entonces el faro ya se elevaba casi 10 metros sobre la roca y más de 3 metros durante la marea alta.

Con la colocación del tramo 26 se había completado la parte sólida del edificio, hasta entonces los tramos estaban compuestos por piedra arenisca en el interior y un cubrimiento de granito en el exterior, pero a partir de entonces sólo se usaría piedra arenisca y el edificio ya no sería sólido sino que en su hueco se empezaría a construir la escalera de caracol interior y la puerta para entrar. En los dos primeros años de construcción se habían transportado 1,400 toneladas de piedra a la roca, y el diámetro de la torre había ido disminuyendo de los 12.8m iniciales a sólo 6.

En 1810, la tragedia esta vez se cebaría con Stevenson, que vio morir a sus dos hijos gemelos y a su hija Jane, por tos ferina. Sin embargo por lo que a la construcción del faro respecta fue el año más productivo en él que las obras avanzarían a mejor ritmo, las condiciones eran más favorables, por una lado el grosor de los muros se reducía, se había pasado de los 2 metros al inicio de la escalera al sólo 1 cuando esta acabó. La construcción también era más simple y se podían colocar 2 tramos de piedra al día. Durante esta temporada los hombres podían trabajar 9 horas al día. Aunque la altura a la que se realizaban los trabajos se empezaba a convertir en un inconveniente, primero por la peligrosidad de las caídas y por la dificultad de elevar las piedras hasta tan arriba.

En un solo año se pudo construir toda la parte hueca, de abajo a arriba: la escalera de caracol, el almacén de provisiones, el almacén de aceite para la lámpara, la cocina comedor, el dormitorio, la biblioteca y finalmente a sala de la luz y el balcón, en total siete niveles. Y con la parte hueca se colocó la última de sus algo más de 2,500 piedras.

El diseño y la construcción del faro sólo pueden ser descritos como uno de los grandes logros de la ingeniera de su época. Sin embargo todo el mérito de la obra no puede recaer sólo sobre Stevenson o Rennie, como ellos ya reconocieron en su época fue John Smeaton y su faro de Eddystone el que merece el mérito por las técnicas de construcción ideadas.

Si el faro se hubiera construido en tierra firme la obra obviamente hubiera sido mucho más fácil de realizar. Además las condiciones extremas que debía soportar el faro, hacía que no se pudiera confiar sólo en la gravedad y el mortero para que unas piedras se mantuvieran sobre las otras. De esta manera, las piedras eran talladas con precisión de manera que encajaran unas con otras de manera similar a un puzle, además cada una de ellas tenía dos orificios circulares de unos 5cm de diámetro que las atravesaban. A lo largo de ellos se introducían una especie de clavijas de madera que los atravesaban permitiendo asegurar un tramo de piedras sobre el anterior, estas clavijas (llamadas trenails) se fijaban con fuerza mediante cuñas.

Por si fuera poco, con el fin de evitar que un tramo de piedras se moviera horizontalmente respecto al de abajo, se colocaban piedras areniscas de forma cúbica, varias por nivel, que penetraban unos 15cm en el tramo inferior y otros 15 en el superior. A partir del tramo 39 de piedras, donde empezaban las habitaciones del faro y donde el impacto de las olas ya era mucho menor, en vez de utilizar estas técnicas para asegurar un tramo al de abajo se optó porque la parte superior de las piedras no fueran plana sino que tuviera partes salientes que encajaban en los surcos de la piedra superior.

El esfuerzo de tantas personas no fue en balde, tras casi 4 años de trabajo, el 1 de Febrero de 1811, la luz se encendió por primera vez, desde entonces ningún barco ha vuelto a naufragar por culpa de la Roca de la Campana.

PS: El faro de Eddystone que fue usado como modelo no aguantó tanto tiempo como el de Bell Rock, sólo 121 años, hasta el 1877, cuando la roca en la que estaba emplazado empezó a erosionarse y el faro se balanceaba al recibir el impacto de las olas grandes, lo que obligó a desmantelarlo.

*foto 1: Fotografía actual del faro, casi 200 años después
*foto 2: Sección del faro
*foto 3: Primer tramo completo, se puede contemplar como las piezas encajan a modo de puzle, los pequeños cuadrados, son las piedras areniscas que aseguraban un tramo sobre el inferior, los puntos que hay en todas con piedras son los agujeros para colocar los trenails de madera.
*foto 4: Estado de la obras en Septiembre del 1809, se puede contemplar la grúa usada para levantar las piedras y el puente colgante que comunicaba la caseta de los trabajadores y el faro.
*foto 5: Vista del faro y la caseta a su lado, en Julio del 1810 a escasos meses de su finalización.
*foto 6: Sección del faro en la que se puede ver el cambio de técnica para asegurar un tramo al tramo inferior, de las pequeñas piedras cuadradas al “exin-castillo”

posts relacionados:
- El misterio de las Islas Flannan
- Rockall, la roca en medio del mar

+info:
- BellRock.org.uk web dedicada al faro de Bell Rock de la que he extraído las ilustraciones del post
- Building the Bell Rock Lighthouse by David C. Shallcross
- Bell Rock Lighthouse in en.wikipedia.org
- Who Built the Bell Rock Light House? in bbc.co.uk
- Bell Rock Lighthouse in Northern Lighthouse Board

+fotos actuales:
- Calum57 en flickr.com

videos de youtube.com (gracias a Ark de meneame.net):
- The Bell Rock Lighthouse
- Leaving the Bell Rock Lighthouse

La hermosa Belice, anteriormente conocida como Honduras Británicas, es uno de los países de América Central cuyas costas disfrutan de las aguas del Mar Caribe. Comparte su frontera norte con México y las del sur y el oeste con Guatemala. Antes de visitar el país hay que tener en cuenta que tiene sólo tres rutas asfaltadas y en las que se ubican distantes y caros hoteles. Sin embargo, Belice se propone como un magnífico destino ya que cuenta con algunos de los mejores enclaves para la práctica del submarinismo, increíbles ruinas mayas en medio de la selva virgen y atractivos y placenteros hoteles de turismo ecológico.

Clima

Belice disfruta de un clima subtropical con temperaturas estables, alrededor de los 26 ºC, a lo largo de todo el año y un índice de humedad un poco elevado. En este clima se distinguen dos estaciones, una de lluvias que va de junio a noviembre, y una seca, entre febrero y mayo. A la hora de elegir las fechas para el viaje es importante tener en cuenta que a finales del verano y el otoño, aumenta la posibilidad de huracanes y que durante el mes de agosto el calor resulta insoportable debido a la falta de vientos que lo suavicen. Por lo tanto, la mejor época del año para ir a Belice es entre noviembre y mayo, período en el que coinciden la estación seca y la temporada alta, lo que obliga a pensar en más gastos y reservar con mucha anticipación.

Información importante

Hay diferentes requisitos de entrada para quienes quieran pasar un tiempo en Belice. Los ciudadanos de México, la UE y Uruguay no precisan más que un pasaporte vigente y un pasaje de regreso. Los visitantes provenientes de otros países deberán presentar una visa, que generalmente suele tramitarse en las embajadas británicas.

La moneda oficial de Belice es el dólar beliceño (BZD), aunque la mayoría de los hoteles, restaurantes y lugares orientados al turismo aceptan moneda norteamericana y cheques de viajero. También son aceptadas las tarjetas de crédito, con un recargo del 5%. Se recomienda asegurarse, antes de consumir, en qué moneda está el precio, si en dólar beliceño o norteamericano.

Dejar propinas es voluntario y, como en el resto de los países, un 10% es suficiente reconocimiento por un buen servicio. Generalmente los hoteles y restaurantes más prestigiosos suelen agregar un 10% a sus facturas, el que se distribuirá entre el botones y las mucamas que lo atendieron. Se acostumbra a pagar unos dólares más del precio convenido a los guías turísticos como agradecimiento por el esfuerzo. Los taxistas esperan propinas sólo si es que ayudaron con el equipaje o proveyeron un recorrido turístico.

En lo que a salud respecta, no hay requisitos de vacunación para visitar Belice, salvo que se provenga de un área afectada por la fiebre amarrilla. Se han reportado casos de dengue y malaria, especialmente fuera de la Ciudad de Belice. Se recomienda limitarse al agua embotellada o hervida. Las instalaciones médicas son pobres y escasas, inexistentes en algunos lugares del país, por lo que las enfermedades o lesiones graves requieren de evacuación médica para ser tratadas en otro país. Por esta razón se hace indispensable contratar un seguro médico de amplia cobertura para el viaje. En el Cayo Ambergris hay una cámara hiperbárica para los buceadores.

Aunque no hay serios problemas de seguridad en Belice, hay que tener en cuenta que ha habido incidentes en los que resultaron heridos algunos turistas. En la Ciudad de Belice son frecuentes los carteristas. Se recomienda no hacer ostentación de joyas u objetos de valor y evitar caminar por calles poco iluminadas o por las playas de noche. Es conveniente corroborar que los guías turísticos estén oficialmente avalados.

En cuanto a las costumbres, es importante saber que la homosexualidad no bien vista socialmente, hasta el punto de ser considerada ilegal.

A dónde ir

Belize City es la única gran urbe del país y se caracteriza por su vida ajetreada y su clima caluroso y húmedo. En esta ciudad, dividida por el Haulover Creek, hay diversas zonas de interés para visitar, entre ellas, se encuentran al norte el parque de Battlefield, lleno de pintorescos vendedores; el Bliss Institute, centro cultural de la ciudad; la Catedral de St. John, la iglesia anglicana más vieja e importante de América Central; y el Paslow Building, donde se encuentra el correo Central. Al sur se recomienda ver las interesantes Image Factory Art Foundation y la Belize Audubon Society.

Las ruinas mayas de Lamanai (cocodrilo sumergido), que sólo están parcialmente excavadas, son una importante reserva arqueológica, cercanas al asentamiento Indian Church. Entre las estructuras más importantes que se pueden ver en las ruinas se encuentran un edificio de 34 m de altura que data de fines de la época preclásica, un campo de juego de pelota y un pequeño templo. Cercanas a las ruinas se encuentran dos iglesias indias. Durante el viaje en barca remontando el New River que conduce a Lamanai se puede ver la comunidad menonita de Shipyard, además de numerosos cocodrilos y aves autóctonos.

A lo largo de los 290 km de longitud que tiene el arrecife de Belice, el más extenso del hemisferio occidental, se ubican numerosos cayos. Lo más visitados son el Cayo Caulker, especial para quienes deben ajustarse a un presupuesto reducido, y el Cayo Ambergris, dedicado al turismo de lujo; ambos ubicados unos kilómetros al norte de Belize City. En el Cayo Caulker se puede disfrutar de los corales y peces tropicales que habitan sus transparentes aguas y los arrecifes cercanos. En el Cayo Ambergris, también se puede disfrutar del paisaje paradisíaco de las playas caribeñas, además de realizar excursiones a los cayos Half Moon y Blue Hole o a las islas Turneffe.

No se puede viajar a Belice y no pasar por Xunatunich (muchacha de piedra), orgullo arqueológico nacional. La población original, construida en la cima de una colina, cerca del río Belice y la frontera con Guatemala, fue un centro ceremonial y todavía puede distinguirse entre las ruinas el imponente castillo que se alza 40 m por sobre la selva.

Festivales

Las festividades más destacadas del país son el Baron Bliss Day que se celebra el 9 de marzo en honor a un noble filántropo británico que, enamorado de Belice, legó todo su dinero a la población. Desde el 10 de septiembre, fecha en la que se celebra el Día Nacional de Belice, hasta el 21 del mismo mes, Día de la Independencia se prolongan los festejos. Además de estos, se destacan los festejos del Día de Colón, el 12 de octubre y el Día del Asentamiento de Garifuna, el 19 del mes siguiente, en el que se conmemora la llegada desde la vecina Honduras de los Garinagus (caribes negros). El mejor lugar para disfrutar de este último festejo es el pequeño poblado de Dangriga.

Bélize está ubicada a orillas del Mar Caribe, en la península de Yucatán, limitando con México y Guatemala.

Destaca por poseer la barrera de coral más extensa del hemisferio occidental, los arrecifes de las Islas Turneffe, además del arrecife Lighthouse, el arrecife Glover y más de 200 cayos.

Hay una cámara hiperbárica en el cayo Ambergris y cuenta con varios y buenos operadores de buceo, que disponen de excelentes embarcaciones para alcanzar los mejores sitios de buceo, entre estos podemos citar:

El Hoyo Azul, popularizado por Cousteau en los 70, es el sitio de inmersión más famoso de Bélize. Ubicado en el centro del arrecife Lighthouse, a unos 80 km hacia el este de Ciudad Bélize, era originalmente una cueva.

En él es posible apreciar las estalactitas formadas hace más de 10 mil años, antes de que su techo cayera, dejando un hoyo circular de 330 m de diámetro y más de 120 m de profundidad, que luego quedara cubierto por las aguas. Accesible desde el cayo Ambergris o Ciudad Bélize.

La reserva marina de Hol Chan (”canal pequeño” en maya), al sudeste de San Pedro, en el cayo Ambergris. se estableció en 1987, y está integrada por 3 zonas interdependientes que incluyen la parte interna y externa del arrecife, su lecho y los mangles al sur de Ambergris.

Cuenta con boyas que delimitan la zona y proporcionan un fondeo seguro para las embarcaciones. La vida marina es importante como consecuencia de estar totalmente prohibida la pesca. En el interior de la reserva marina Hol Chan es posible ver gran cantidad de rayas y tiburones nodriza, en uno de los lugares más espectaculares de todo el Caribe.

Uno de los parques nacionales más nuevos es el Laughing Bird (”pajaro reidor”) localizado 21 km al sudeste de Placencia. Este cayo es ideal para el snorkeling como para el buceo con tanque, ya que su arrecife coralino posee profundos canales.

Esta isla de las Antillas Menores, ubicada al noroeste de Venezuela y al sur del Mar Caribe, es una de las islas ABC (Aruba, Bonaire y Curacao). Además, es un lugar ideal para escapar del bullicio de cualquier ciudad y refugiarse en sus edénicas playas bañadas por aguas turquesas y eternos rayos de sol. No sólo se puede disfrutar de los lujosos hoteles de la isla, sino que también es posible explorar el interior y la costa norte, donde la industria hotelera y el turismo todavía no se han extendido, dejándolo libre para las cabras y los torcidos árboles dividivi.

Clima

La temperatura promedio de ésta y las otras dos islas ABC es de unos perfectos 28 ºC a lo largo de todo el año. Después del mediodía la temperatura puede ascender un poco más y durante las noches soplan brisas frescas, pero la variación no es demasiada. La época de lluvias va desde septiembre a diciembre, aunque éstas no son demasiado abundantes en las ABC, y, por suerte, los huracanes casi nunca visitan Aruba.

La temporada alta va a de mediados de septiembre a mediados de abril, debido a los climas de Norteamérica y Europa. Además, la temporada en la que los cruceros están más ocupados es entre octubre y abril. Si lo que se busca es tranquilidad y buenos precios, es mejor evitar visitar la isla durante estas temporadas.

Pasaporte y moneda

A partir de enero de 2007, la mayoría de los visitantes, incluidos los norteamericanos, necesitan pasaporte y pasaje de regreso para poder entrar a Aruba.

La moneda oficial es el florín, pero los dólares norteamericanos también son ampliamente aceptados, incluso en los taxis. De ser necesario se puede cambiar dinero en los hoteles más importantes. Generalmente las facturas incluyen una propina del 10-15%. Se puede agregar una suma en compensación por buen servicio.

A dónde ir

Oranjestad, la brillante capital de Aruba, está ubicada en la costa sur de la isla, al sudeste de la zona hotelera principal. Gracias a su falsa arquitectura colonial tiene un aire holandés. Además de recorrer sus calles, podemos visitar sus interesantes museos y sus centros comerciales.

El Rancho Daimari, ubicado en la zona más árida del país, es un verde oasis lleno de plantaciones de cocoteros en donde se pueden alquilar caballos o areneros para ir hasta la hermosa pileta natural en Boca Ketu.

Palm Beach se encuentra en el centro de la industria turística de Aruba, por lo que muchos de los hoteles más importantes de la isla se encuentran cerca de esta playa. Lo mejor que se puede hacer aquí es disfrutar del sol en las blancas arenas donde la sombra de las palmeras y las palapas es perfecta para la hora de más calor.

Las blanquísimas arenas de Eagle Beach se extienden por millas al oeste de Aruba, bañadas por tranquilas aguas de olas pequeñas. Esta playa es de fácil acceso y tiene varios hoteles que quedan cruzando la calle.

Festivales

El Carnaval se celebra durante varias semanas previas a la Cuaresma, generalmente, en febrero. En esta fiesta hay desfiles de niños, fiestas de disfraces, competencias musicales y mucho baile. Un buen lugar para disfrutar del carnaval es Oranjestad. Para recibir el Año Nuevo se lanzan fuegos artificiales a la medianoche que alejarán a los malos espíritus, mientras juglares ambulantes dan serenatas afuera de los hoteles y las casas. A fines de abril hay un festival de verano en el que participan varias bandas de jazz. En junio, en la Playa del Águila, se realiza la competencia de windsurf Hi-Winds Pro-Am. A fines de junio se celebra el Dera Gai, un festival de la cosecha en el que, antiguamente, se enterraba un gallo que fue remplazado luego por una calabaza. En noviembre se lleva a cabo la Regata Heineken de catamaranes, la competencia más importante del Caribe, en la que compiten entre tres y cuatro docenas de equipos.

Ubicación: Caribe, islas entre el Mar Caribe y el Oceáno Atlántico Norte, al este de Puerto Rico
Coordenadas geográficas: 18 15 N, 63 10 O
Área: 102 Km2
Clima: tropical, moderado por vientos del noreste
Territorio: plano con bajas islas de coral y piedra caliza
Peligros naturales: huracanes frecuentes y otras tormentas tropicales (Julio a Octubre)
Población: 13.477 (est. Julio 2006)
Grupos étnicos: negros (predominante) 90,1%, mezclados, mulatos 4,6%, blancos 3,7%, otros 1,5% (censo 2001)
Religiones: anglicana 29%, metodista 23,9%, otra protestante 30,2%, católica romana 5,7%, otra cristiana 1,7%, otra 5,2%, ninguna o inespecífica 4,3% (censo 2001)
Idiomas: inglés (oficial)
Tipo de Gobierno: NA
Capital: nombre: El Valle
Código de moneda: dólar caribe este (XCD)
Tipo de cambio: dólar caribe este por dólar americano: 2,7 (2005), 2,7 (2004), 2,7 (2003), 2,7 (2002), 2,7 (2001)
Código de internet: .AI
Aeropuertos: 3 (2006)

Ubicación: Asia meridional, isla en el Océano Índico, al sur de India
Coordenadas geográficas: 7 00 N, 81 00 E
Área: 65.610 Km2
Clima: Monsón tropical; monsón del noreste (diciembre a marzo); monsón del sudoeste (junio a octubre)
Territorio: Mayormente llanuras bajas de planas a rodantes; montañas en el interior centro-sur
Peligros naturales: Ciclones y tornados ocacionales
Población: 20.222.240
Grupos étnicos: Cinagleses 73,8%, moros esrilanqués 7,2%, tamiles indios 4,6%, tamiles esrilanqués 3,9%, otros 0,5%, inespecífico 10% (data del censo provicional 2001)
Religiones: Budista 69,1%, musulmana 7,6%, hindú 7,1%, cristiana 6,2%, inespecífica 10% (data del censo provicional 2001)
Idiomas: Cingalés (oficial y lenguage nacional) 74%, tamil (lenguage nacional) 18%, otros 8%
Tipo de Gobierno: República
Capital: Nombre: Colombo
Código de moneda: Rupia de Sri Lanka
Tipo de cambio: Rupia de Sri Lanka por dólar americano: 100,498 (2005), 101,194 (2004), 96,521 (2003), 95,662 (2002), 89,383 (2001)
Código de internet: .lk
Aeropuertos: 16 (2006)