La preciosa costa marítima de Salema está localizada en la costa del parque natural de Vincentina, a unos 80 kilómetros de la playa de Faro, y a mitad de camino entre Lagos y Sagres, en el Algarve oeste. La playa de Salema no es demasiado grande y es compartida por los bañistas y los coloridos barcos de los pescadores, mientras preparan sus redes para la pesca. Alrededor de esta acogedora playa tenemos acantilados de pequeño tamaño, que la erosión del mar ha revelado fósiles de dinosaurios. Hay una rampa que lleva directamente a la playa desde el pueblo, y que utilizan tanto los turistas como los pescadores que van a la busca de pulpos, sardinas, caballas para el mercado.

El pueblo da un ambiente de paz y tranquilidad, con estrechas calles bordeando las casas y una plaza que nos da la oportunidad de comprar en el mercadillo pan, fruta, hortalizas, al igual que el pescado fresco capturado la misma mañana. En esta población, los días pasan lentamente y el estrés no tiene cabida ni para los locales ni para los turistas que escapan de los agobios de la ciudad y su vida cotidiana.

La arenosa playa de Salema, está tocada por las calmadas aguas azules del océano Atlántico, y los bajos pero efectivos acantilados que la rodean hacen de perfecta barrera contra el viento. En las vacaciones de verano, las actividades más típicas son tomar el sol, bañarse y jugar a la pelota, con las palas o al frisbee. Aunque el verano es la época preferida para venir a Salema, esta playa es visitada en todas las estaciones del año, y es que Salema también es un objetivo turístico en invierno, donde esta localidad y otras cercanas, son igual de bellas que en la temporada estival.

Aparte de las actividades mencionas anteriormente, mucha gente elige pasear hasta playas cercanas para ir descubriendo lo que ofrece esta costa. Hacía el oeste, podremos encontrar playas apenas sin tocar por la mano del hombre y en un estado semi salvaje, las cuales se encuentran dentro del parque natural.

¿Dónde me alojo?

Hay hoteles y apartamentos en Salema, por lo que no habrá problema de alojamiento independientemente de al época en la que la visitemos. Sin embargo, una de las cosas que mucha gente hace cuando llega a Salema, es alquilar una habitación en una de las casas del pueblo llegando a un acuerdo con los de la localidad. Suele salir por unos veinte euros la noche, aunque depende de lo que hablemos. Sabremos que casas alquilan las habitaciones ya que veremos letreros con la palabra ‘quartos’.

¿Dónde puedo ir a comer?

Hay varios buenos restaurantes en Salema, los cuales ofrecen pescado fresco y algunos platos típicos de Algarve, como son las sardinas asadas hechas a su estilo y el pollo al piri piri. Uno de los sitios que podemos probar es el restaurante Mira Mar, el cual tiene una terraza cubierta desde la que se puede ver toda la playa. También está el restaurante O Barco, que está cerca la plaza del pueblo y donde sirven cocina tradicional portuguesa y menús internacionales. El restaurante Atlántico, el cual está junto a la playa, tiene unas excelentes vistas al océano. El bar/restaurante boia sirve desayunos desde las 10 de la mañana y sirve ininterrumpidamente comidas y cenas hasta entrada la noche. También hay pizzerías en Salema, como es el caso del restaurante O Carapau Francés.

En cuestión de ambiente nocturno y lugares para tomar algo por la noche, Salema no es precisamente un sitio festivo y con mucha vida festiva, pero tiene algunos locales que en verano animan las madrugadas veraniegas. Es el caso del bar Tabúa y que está al final de la calles de los pescadores. Podremos encontrar algo de ambiente nocturno para tomarnos unas copas y escuchar música. Como alternativa, hay algunos buenos locales en las localidades cercanas a Salema, como por ejemplo en Burgau o en Praia da Luz, que tiene una discoteca que cierra bastante tarde.

Praia da Luz está aproximadamente a 6 kilómetros al suroeste de Lagos, la anterior capital del Algarve. Praia da Luz, como muchas otras localizaciones en esta área, tiene sus comienzos en un pequeño pueblo pesquero formado básicamente por algunas casas, una iglesia y un camino que iba hasta la playa. Desde los años sesenta, la localidad se ha expandido considerablemente y ahora los chales y los apartamentos se pueden ver por todas las inmediaciones. Un magnífico paseo construido a lo largo de la playa y hace de Praia da Luz un estupendo sitio si buscamos una playa con un típico pueblo antiguo con historia.

La playa es amplia y formada totalmente de arena, la cual rodea toda la bahía. Como se ha comentado, la parte de atrás de la playa hay un buen paseo marítimo lleno de bancos para sentarse y palmeras. Si vamos al este de la playa, observamos que se va estrechando según nos acercamos a los acantilados en frente de Rocha Negra, unas rocas formadas por los actuales volcanes dormidos de Monchique.

Hay dos centros que ofrecen deportes acuáticos, los cuales son la navegación y el windsurf al final de la parte este de la playa. También hay un centro especializado en el buceo. Esta playa esta abrazadas por suaves y tranquilas olas que son ideales para un refrescante baño, donde la limpia arena complementa un buen día de playa. Hay socorristas y un sistema de banderas las cuales indican la peligrosidad del agua para bañarnos. La playa está a un agradable paseo del pueblo y la zona urbanizada por lo que el día será completo.

Hay varias playas por los alrededores a las que podemos ir si queremos investigar un poco. Si vamos por la zona de Lagos, hay unas estupendas costas que nos pueden servir de alternativa a Praia da Luz si somos algo inquietos. Praia Donna Ana o Meia Praia son excelentes muestras de esto.

Hay una buena cantidad de restaurantes localizados en el centro de Praia da Luz, que ofrecen platos y menús internacionales además de la comida portuguesa. Podemos elegir entre comida italiana o india, y no saldremos decepcionados cuando comamos en Praia da Luz. En la parte oeste de la playa, tenemos un local ideal para desayunar mientras tomamos el sol, o simplemente tomando un café mientras admiramos el mar.

Si lo que buscas en Madeira, son playas tropicales con largas extensiones de arena, Madeira quizá no sea el lugar indicado para que ti. Aparte de algunas zonas que mencionaremos, las playas de estas islas son generalmente de piedras y rocas. Lo compensan las aguas más limpias y claras que te puedas imaginar, donde tendremos la opción de hacer multitud de actividades acuáticas, y donde la distracción está asegurada. Madeira es un archipiélago de islas localizado a unos 1500 kilómetros al oeste de Portugal. Además de la isla principal de Madeira, la región incluye Porto Santo, de la cual hablaremos después, y un grupo de islas desiertas que están deshabitadas y proveen de un santuario para muchas especies de pájaros.

El clima de la región es subtropical, con temperaturas que varían entre los 15 y los 25 grados centígrados. Gracias a las corrientes de agua templada del golfo, las aguas se mantienen calientes todo el año, y al ser un sitio lejos de las vías convencionales y con una población tan pequeña, no hay polución de ningún tipo. Esto hace que los visitantes que vienen a estas islas, se encuentren con un verdadero paraíso virgen y natural.

Aparte del pequeño inconveniente de que muchas de sus playas estén hechas de piedrecitas y rocas (no todas), las tranquilas aguas del Atlántico son ideales para tomar el sol, nadar, hacer windsurf, bucear en cualquiera de sus estilos, y dependiendo de la playa que elijamos, inmejorable para hacer surf.

La isla de Madeira tiene su propia capital, la cual se llama Funchal. Es una preciosa localidad donde podemos hacer muchas cosas. Su estilo de finales del siglo diecinueve la hace muy atractiva visualmente, e ideal para recorrer andando. Tiene un mercado donde se vende todo tipo de frutas y podemos visitar su museo de la historia si queremos conocer algo más de este lugar.

Hay muchos sitios para comer y veremos que el pescado es algo muy típico de la zona, y en particular el pez espada, el cual preparan de varias formas. Si nos gusta salir de noche, puede que nos llevemos una decepción ya que las noches son bastante tranquila a partir de las 10 de la noche.

La isla de Porto Santo

Uno de los lugares para encontrar las mejores playas de Madeira, es la isla de Porto Santo. Localizada cerca de la isla de Madeira, la cual se pueden ver entre ellas, Porto Santo tiene unos 12 kilómetros de playa ininterrumpida y unas transparentes aguas llenas de vida. Se da la circunstancia de que aquí las playas SI son de arena dorada y por ello la hace el objetivo de los amantes de las playas tradicionales. Es realmente un paraíso para la gente que le gusta pasarse horas alternando el sol y unos baños refrescantes.

Mucha gente dice que no hay nada más que hacer en Porto Santo aparte de ir a la playa. La cierto es que hay bastante de verdad en esto, aunque te darás cuenta que una vez estés en frente de esa dorada arena, abrazada por las cristalinas aguas del Atlántico, serás el primero en decir “Esto es vida, y lo que quiero hacer es tumbarme aquí y no hacer nada más”. En combinación de esta perfecta playa, hay varios bares y locales para comer y beber algo mientras disfrutamos de nuestro descanso. Algunas sombras hechas artesanalmente con hojas de palmera nos ofrecen cobijo cuando el sol aprieta demasiado. También se ofrecen aseos y duchas como servicios adicionales en la playa. La playa de Porto Santo también es popular por las propiedades terapéuticas de sus arenas. Ya se ha demostrado que estas arenas son buenas para aliviar el dolor causado por reumatismos y acelerar la recuperación de huesos rotos.

Para aquellos que no conocen Porto Santo, solo es una gran playa, aunque realmente está dividida en pequeñas playas cada una con su nombre. Tenemos por ejemplo La playa do Penedo, la cual está considerada de las mejores y de las menos congestionadas. Dispone de la famosa bandera azul, y tiene servicio de restaurante, un centro de primeros auxilios, servicio de vigilancia y un parking para dejar el coche, si decidimos a alquilar uno.

La playa de Cabeco esta en la zona de hoteles y es visitada principalmente por turistas que conocen los efectos terapéuticos de la arena mencionado antes. Esta a unos 4 kilómetros del centro de Vila Baleira, un sitio con muchos recursos hoteleros, donde puedes disfrutar de alojamientos inmejorables y muchas actividades de todo tipo.

Por otro lado tenemos la playa de Calheta, la cual es una playa muy especial de Porto Santo. La playa es una mezcla de piscinas formadas naturalmente por las rocas y dunas arenosas, que con las aguas cristalinas, da al paisaje una atmósfera muy peculiar y atractiva. El contraste del mar azul y las rocas de tono amarillo marrón, las vistas de otras islas en el horizonte, y la tranquilidad del área, nos hace sentir como si estuviéramos en otro planeta. Dispone de la bandera azul y por tanto tiene todos los servicios esperados, como restaurantes, vestuarios, socorristas, parking, etc.

La playa de Fontinha es probablemente una de las más conocidas por los habitantes de Madeira. Tanto los locales como los turistas la conocen como la isla de oro. Tiene unos 700 metros de larga y es de fina arena y aguas calmadas. Sus largas horas de sol y su belleza natural son algunos de los puntos fuertes de la playa. Tiene en sus proximidades un camping por si queremos una alternativa a los hoteles.

La playa de Pedras Pretas esta en el área de donde se deriva su nombre. Tiene una atmósfera bastante íntima y es visitada principalmente por personas que viven por la zona. No es de las más conocidas y por tanto no suele ser muy visitada. No tiene la infraestructura para poder tener la bandera azul, pero la gente viene más bien por sus limpias y tranquilas aguas. No tiene demasiados servicios, aunque tiene un bar, una ducha improvisada y salva vidas.

La playa de Prainha es la típica playa diminuta de la que uno se puede enamorar en las circunstancias adecuadas. Es un pequeño oasis en medio de un paisaje más bien árido en sus alrededores, donde tenemos servicio de restaurante, vestuarios y alquiler de hamacas y sombrillas para tomar el sol. El único inconveniente que podemos sacarle a la playa, es el difícil acceso para poder llegar a ella, el retorno de la playa y la falta de vigilancia. También hay que comentar que en los fines de semana se pone bastante concurrida.

La playa Ponta de Sol tiene una excelente área para bañarse y tomar el sol. Está localizada en el centro de Ribeira Brava cerca de muchos restaurantes y bares. Un inconveniente que tiene es que el espacio del parking es algo inadecuado sobre todo los meses de verano. Hay áreas en la playa para jugar al volleyball y otros juegos veraniegos, canoas y locales para tomar lo que queramos.

Las islas Azores en Portugal, son un grupo de islas con maravillosas playas que no tienen nada que envidiar a muchas islas paradisíacas que son tan renombradas en núcleos turísticos. Tenemos para elegir en estas islas tan populares y conocidas, tanto por su atractivo en paisajes, como servicios que ofrece en cuestión de hoteles y otros recursos. Estas islas están localizadas en el océano Atlántico y lo primero que observamos, es que las islas son realmente frondosas en vegetación, predominando el color verde en prácticamente las nueve islas que formas las Azores.

La temperatura en las islas Azores es bastante constante, que suele rondar entre 15 y 18 grados durante todo el año. Sin embargo, en los meses de verano la temperatura sube considerablemente, por lo que podemos tener un veraneo de playas y chapuzones sin problemas. El tema de las lluvias es otra cosa, donde dependiendo de donde te encuentres, puede llover o hacer un sol de impresión. De hecho, de vez en cuando hay cambios radicales en el tiempo que nos puede sorprender.

En las islas Azores hay una fauna y flora bastante variada, lo cual es atrayente si nos gusta andar, pasear y movernos por todos los lados para comprobar las distintas zonas. En primer lugar tenemos a las ballenas, las cuales tienen en estas islas una zona natural que las cobija, por lo que podemos verlas en alguno de los viajes organizados que se ofrecen. También podremos ver delfines en su hábitat natural, y apreciar su belleza desde muy cerca. Aparte de la abundancia de las dos especies anteriores, tememos otros tipos de pez de gran variedad. Por otro lado, la fauna terrestre es rica en muchos tipos de aves y pájaros, las cuales son propias de las islas.

Los paisajes varían dependiendo de donde estemos, y podremos encontrar desde áreas volcánicas y altos acantilados, hasta lagos de un color azul profundo y verdes campos que se extienden por la isla. Por todo esto, aconsejamos fervientemente llevar la cámara de fotos o la video cámara para dejar constancia de todo lo que veremos.

Las nueve islas de las Azores, están divididas en tres grupos:

Al este tenemos las islas de Sao Miguel y Santa Maria.
En el grupo central están las islas de Terceira, Graciosa, Sao Jorge, Pico y Faial.
En el grupo del este están Flores y corvo.
La parte más turística y donde encontraremos más variedad en cuestión de hoteles, restaurantes, bares y vida nocturna, estarán en las islas de Sao Miguel, Terceira, Faial y Pico. Estas cuatro islas son los centros turísticos principales y también son los puntos de llegada y salida del archipiélago. De todos modos, en las demás islas también hay hoteles y restaurantes, por lo que no significa que sea obligatorio quedarnos en alguna de estas 4 islas.

Para los más inquietos y que no les guste asentarse en un sitio fijo, hay varios pueblos los cuales merecen la pena ser visitados. Cada uno de los pueblos tiene edificaciones, calles e historias que dan mucho juego a la hora de pasar el día. Seguro que no nos aburriremos. Algunos de estos pueblos son Horta, Santa Cruz, Santa Graciosa y Velas. Cabe destacar que aparte de la opción hotelera, también se pueden alquilar casas rurales si nos gusta alejarnos del bullicio turístico. Si vamos a Sao Miguel, aconsejamos visitar el pueblo de Ribeira, el cual tiene un aire histórico que se puede notar según paseamos por sus calles, escalinatas y jardines.

¿Dónde y qué como?

Se puede comer de todo en las Azores, tanto carne como pescado, aunque las especialidades son el pulpo y los langostinos. También hay una buena selección de fruta ya que hay muchos cultivos repartidos por la isla. Otra cosa que hay que tener en cuenta si visitamos Azores, es el queso, el cual es considerado de gran calidad en estas islas, por lo que no te extrañe que sea un alimento muy ofrecido en todos los sitios.

Una cosa que tenemos que comentar en esta sección o no nos lo perdonaríamos, es una cocina típica de la isla de Sao Miguel, que consiste en introducir unas ollas herméticamente selladas en unas fumarolas en el lago de Furnas. Las ollas contienen un cocido muy parecido al español, solo que no lleva garbanzos. Las ollas se calientan de a fuego lento por el propio calor que despide este medio natural. Es muy aconsejable ver como lo hacen, y por supuesto probarlo después.

La playa de Rocha, llamada más conocida como Praia da Rocha, es una de las playas más espectaculares de Portugal, y para muchos es considerada de las mejores que tiene este país. Podemos hacernos una idea de cómo es esta playa, pensando en una inmensa explanada de arena fina y dorada la cual está rodeada de acantilados e islotes. Esta protección natural que forma esta extensa bahía, la hacen ideal para hacer todo tipo de actividades para todo tipo de personas. Tomar el sol, bañarse, practicar deportes, perderse en sus arenas, son algunas de las posibilidades que tenemos en la playa de Rocha.

La Praia da Rocha fue el primer recurso que se desarrolló en el conocido Algarve de Portugal. Ahora consiste en numerosos hoteles repletos de tiendas, comercios y bares y restaurantes que se extienden por el borde de la playa. Aunque no es de los recursos de Algarve que más posibilidades turísticas ofrece, ciertamente lo compensa sus 2 kilómetros de playa, que como se ha comentado, es de las mejor consideradas.

Hace años y antes de que esta zona se dedicara por completo al turismo, el pueblo que estaba localizado en Rocha, se dedicaba por completo a la pesca. Como muchos otros ejemplos parecidos, alguien vio el potencial de construir urbanizaciones y recursos en un sitio tan bello y en poco tiempo la pesca fue sustituida por la hostelería y otras fuentes para los muchos visitantes que llegan todos los años. A pesar de todo lo construido en casas, apartamentos y urbanizaciones, y lo que se está actualmente haciendo, el espectáculo que nos da la Praia da Rocha es digno de admirar. Esto lo podemos observar desde su mirador. Si vamos al atardecer, veremos la razón de que esta playa se considera de las mejores de Portugal. Los contrastes entre las rojizas rocas y cielo naranja y el azulado mar, no dejan indiferente a nadie.

Hay varios accesos desde los acantilados a la playa, aunque dependiendo el que elijamos, debemos tener cuidado sobre todo si vamos con niños. Desde el mirador tenemos varias escaleras que nos bajan justo a la orilla de la playa. Por lo demás, podemos comprobar que la mayoría de ofertas hoteleras y sitios para comer algo, están en la parte de arriba del acantilado, los cuales recorren todo el borde de la playa.

En verano y en temporada alta, la playa de Rocha se pone bastante congestionada. Dada la anchura y extensión de esta playa, no tendremos demasiado problema en encontrar nuestro lugar para ponernos y pasar la mañana o todo el día.

Hay muchas más cosas que hacer en Praia da Rocha aparte de ver su magnífica playa. Una de ellas es visitar la fortaleza de santa Catarina. Si vamos por la avenida de Tomás Cabreira, llegaremos esta espectacular fortificación desde donde veremos un paisaje impresionante de la playa y toda la extensión del océano Atlántico. Se construyó en 1621 para la protección contra las múltiples amenazas que venían desde el exterior, como eran bucaneros, piratas y otros invasores. Hoy en día tiene el papel de mirador donde podemos encontrar una cafetería y un restaurante de comida típica de la zona.

¿Dónde me alojo?

Si hay algún sitio en Algarve donde no tendremos problemas para alojarnos, podemos estar seguro de que Praia da Rocha es uno de ellos. Hay hoteles a todos los precios en temporada alta, por lo que se pueden ajustar al presupuesto que llevemos. En invierno los precios bajan espectacularmente, y mucha gente elije estas fechas para visitar Praia da Rocha. Lo cierto es que para muchos, el invierno es la mejor época para ir.

¿Dónde puedo ir a comer?

Hay también una gran oferta de restaurantes en Praia da Rocha, donde podremos observar que el marisco y el pescado es algo muy presente. Lo que atrae de muchos de los restaurantes de esta playa, son las panorámicas que nos ofrecen cuando estamos comiendo en alguna de sus terrazas. Si damos una vuelta por la parte superior de los acantilados que bordean la orilla, tendremos más restaurantes y bares para elegir de los que podamos procesar. Normalmente los precios son muy competitivos y no encontraremos sitios donde se aprovechen de la temporada alta.

Faro es el lugar perfecto para explorar las exclusivas playas, costas y pequeños islotes del parque natural de Ría Formosa. Las playas más remotas y bellas de Algarve te aguardan, fácilmente alcanzables mediante ferries que salen regularmente.

El ferry que va a la playa de la isla de Barreta, tarda unos 30 minutos en llegar, y es un buen momento para observar el paisaje y observar los pájaros, mientras pasas por bancos de arena y pequeñas islas. Podrás disfrutar de la presencia de flamencos en casi toda la trayectoria, así como otras especies que viven en esta zona protegida.

Otra playa importante y que es obligatoria visitar, es la playa de la isla de Culatra. Ambas playas anteriormente mencionadas ofrecen cristalinas aguas y playas en perfectas condiciones para tomar el sol y pasear. Es un área de extrema quietud y tranquilidad donde olvidarnos realmente de problemas típicos de la vida diaria. Las condiciones son perfectas para el buceo libre o con bombona, y las temperaturas del agua son de las más calidas que se pueden encontrar en el Algarve, alcanzando los 22 grados en verano.

Las playas de Faro son espaciosas principalmente porque son grandes bancos de arena que se extienden por toda la costa. Si solo quieres escuchar el ruido del viento y el agua en una playa desierta donde olvidarte de la civilización, aquí encontrarás las playas ideales para hacerlo. La mezcla de paisajes naturales y playas totalmente disponibles para uno mismo, hacen de este lugar un sitio atractivo en cualquier época del año.

También es importante mencionar que el pueblo de Faro, es un hermoso lugar para hacer turismo y visitar sus numerosos edificios históricos y fascinante arquitectura. El aspecto clásico del pueblo, con sus estrechas calles, le da un aire antiguo que no deja indiferente. Las actividades disponibles van desde los viajes en barco, a los viajes organizados para contemplar los parques naturales.

¿Dónde me alojo?

Hay muchos sitios donde elegir en Faro, donde podrás disfrutar de todo el confort de unos hoteles clásicos y tradicionales, pero con todas las comodidades modernas. El hotel Faro, de 4 estrellas, es quizá uno de los más conocidos de la zona, y en un lugar privilegiado junto a tiendas la parte histórica del pueblo. El hotel Residencial Sun también está en una zona privilegiada, junto al monasterio de los Capuchinos, nos deja en un buen sitio desde donde partir para pasar el día, tanto en la playa cono haciendo turismo.

Si queremos algo cerca del mar, donde practicar actividades de todo tipo, tanto acuático como tradicional, como el golf, el hotel Quinta do Lago nos da todo esto y más, al estar en medio de una gran extensión de pinos y colinas, junto a una dorada arena para nuestro disfrute. Son 5 estrellas, y su precio puede que sea algo caro, pero es uno de los más conocidos y prestigiosos de Algarve, y no desilusionará.

Para algo más asequible, pero sin sacrificar la calidad, tenemos el hotel Santa María, de 3 estrellas, que está también situado en una buena zona de Faro, donde tendremos todo prácticamente cerca. Otro que también podemos optar como alternativa, es el hotel Residencia I Alfonso III, con una sofisticada decoración clásica y todo el equipamiento moderno.

¿Dónde puedo ir a comer?

En las playas de Faro, encontrarás algunos bares distribuidos por la costa, aunque no son precisamente para hacer una comida en toda regla. Aun así, siempre encontrarás algo para llenar el estómago, aunque sea un sándwich o algo parecido. La verdad, es que para comer de una forma más seria hay que irse hasta Faro.

En Faro hay restaurantes para todos los gustos y para todos los bolsillos. Los propios hoteles ofrecen una selección de gran calidad a la hora de comer, aunque tenemos sitios típicos, muy de la época en el área histórica del pueblo/ciudad. El restaurante Vila Adentro o el Vila Joya, nos ofrecen un lugar de lujo para disfrutar de la buena comida de la zona, aunque debemos asumir que es algo caro. El O Arado, O Charneco y el O Pipo, son más económicos y tradicionales, donde se puede comer de una forma excelente.