Turismo gastronómico en Inglaterra

La cocina Británica está formada por un conjunto de costumbres y de alimentos adaptados no sólo al clima de las islas sino que, debido a su historia, y a las interacciones con otras culturas Europeas y Asiáticas (cocina china y cocina de la India) ha recibido ciertas influencias que se pueden notar no sólo en la elaboración de los platos sino que en los ingredientes. Los platos tradicionales de Inglaterra tienen raíces muy antiguas , tales como la elaboración de pan y el queso, las carnes asadas, pescados procedentes de las aguas del mar o de los ríos, todos ellos mezclados con los chilies provenientes de Norteamérica, las especies y currys de la India y Bangladesh, los fritos basados en la cocina china y Thai. La cocina francesa y la cocina italiana consideradas en el pasado como algo extranjero y admiradas en la actualidad hasta el extremo de ser copiadas. La cocina de Gran Bretaña ha sido una de los primeras y más fervorosas en adoptar e incorporar a su filosofía cotidiana la comida rápida (fast food) procedente de los Estados Unidos y estose nota al pasear por las calles de cualquier gran ciudad inglesa.

El que sin dudas es el plato típico inglés, el fish and chips (pescado y papas fritos y servidos en un cucurucho de papel para ir comiendo por la calle), se ha visto un tanto arrinconado por la proliferación de pizzerías, hamburgueserías y puestos de kebabs y otras comidas étnicas. La tradición gastronómica inglesa siempre ha sido motivo de burla para el resto de los países europeos, pero es posible encontrar muchos y variados platos en las distintas regiones, que van más allá del fish and chips.

En Lincolnshire son famosos los embutidos y en Cornualles el pasty, una empanada de carne y papas, mientras que en Melton Mowbray se recomienda probar los pasteles de carne de cerdo, así como el roast beef y el pudín en Yorkshire.El mejor marisco se come en la zona de Cornualles y los quesos más famosos se elaboran en Silton. Inglaterra es la patria de los budines : spotted dick (budín con pasas y grosellas), plum duff (enrollado de ciruelas) y syllabub (plato medieval preparado a base de crema, vino blanco y zumo de limón). El té inglés a la crema es servido en todos los salones de té, sobre todo en la costa del sur. En general, el té se acompaña de panecitos, mermelada y mantequilla. Existen también muchas recetas tradicionales de pastelería, como los pancakes del Norte de Inglaterra y Escocia, el black bun escocés -pastel hecho a base de frutas-, la torta Bakewell, que está recubierta de mermelada, almendras y helado, además de panes de todo tipo.

Algo a tener en cuenta es que los hábitos y horarios de las comidas en Inglaterra difieren bastante de las costumbres de la Europa Continental. En este país el desayuno es todo un rito y, posiblemente la comida más importante del día, consistente en bacon, huevos, salchichas, embutidos, tostadas y té o café.

El mundo de las bebidas tiene nombres propios en Inglaterra: cerveza y whisky. El tipo de cerveza más popular es la bitter -sin burbujas, oscura y servida a temperatura ambiente-, aunque la lager (dorada y ligera) está teniendo cada vez más adeptos.

El whisky es una bebida muy popular, siendo los mejores los de Escocia e Irlanda. Si se toma acompañado de media pinta de cerveza se llama “nip and a hauf”. Básicamente, hay dos tipos de whisky: single malt -malta única, elaborada a partir de la cebada cervecera- y grain, con avena y una pequeña cantidad de cebada cervecera. El blend (mezcla) es una mezcla de ambas variedades. Otros muy distintos son los whiskies de malta, cuya calidad depende del tipo de turba utilizada en su elaboración, así como del agua y las barricas de roble donde ha envejecido.

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